[TV리포트=신은주 기자] 가수 최성봉(33)이 생을 마감했다. 경찰은 최성봉가 극단적 선택을 한 것으로 추정하고 경위를 조사하고 있다.
21일 경찰에 따르면 경찰과 소방당국은 20일 오전 9시 41분께 서울 강남구 역삼동 자택에서 숨져있는 최성봉을 발견했다.
20일 오전, 최성봉은 직접 운영하는 온라인 채널에 장문의 글을 올렸다. 그는 “마지막 글이라 이 분통함을 알리고 싶지만 여러분께 지난 세월 받은 사랑이 더 커 마음속에 묻기로 결정했다. 저의 어리석은 잘못과 피해를 받으신 분들께 진심으로 죄송하고 거듭 잘못했다”라고 말했다.
이어 “지난 2년여 동안 후원금 반환 문의해 주신 모든 분들께 반환해 드렸다. 이제는 제 목숨으로 제 죗값을 치르려 한다”라고 전했다.
현재는 고인이 된 최성봉이 마지막으로 공개한 장문의 글에는 그를 추모하는 댓글이 이어졌다. 하지만 고인을 비난하는 댓글도 빗발치고 있는 상황이다.
일부 누리꾼들은 “그냥 도망친 것을 이렇게 포장하냐”, “갈 때도 찝찝하게 간다. 지금까지의 행보가 훤히 보인다”, “집주인은 무슨 죄냐. 끝까지 민폐다”, “저승에서는 거짓말하지 마라” 등 악성 댓글을 달았다.
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최성봉은 지난 2011년 tvN ‘코리아 갓 탤런트’ 시즌 1에서 준우승을 차지하며 이름을 알렸다. 세 살 때 고아원에 버려지고 껌팔이와 막노동 등을 하며 힘든 어린 시절을 보냈다는 그의 이야기는 많은 사람들의 응원을 얻었다.
이후 활발하게 활동하던 최성봉은 2021년, 대장선암, 전립선암, 갑상선암, 갑상선 저하증 판정을 받고 치료받고 있다는 소식을 전했는데 팬들은 이 소식을 듣고 최성봉에게 후원금을 보냈다. 최성봉은 팬들에게 10억 원 규모의 크라우드 펀딩을 해서 정규앨범을 발매하고 마지막까지 노래하고 싶다고 호소했다.
하지만 최성봉의 투병 소식이 거짓임이 드러나면서 거센 비판을 받게 됐다. 그는 크라우드 펀딩을 취소했으며 후원금 환불을 약속했다.
2021년 12월에는 SBS ‘궁금한 이야기 Y’에 출연해 자신의 잘못을 인정하고 사과했다. 그는 “그전부터 극단적인 충동을 많이 느꼈고 시도도 많이 했다. 그러다 보니 방송을 쉬게 됐고 생활고에 시달렸다. 그럼에도 살고 싶어서 죽음이라는 핑계를 대신해서 하지 말아야 될 선택을 하게 됐다”라고 설명했다.
※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 핫라인 ☎1577 0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588 9191, 청소년 전화 ☎1388 등에서 24시간 전문가 상담을 받을 수 있습니다.
신은주 기자 sej@tvreport.co.kr / 사진=TV리포트 DB
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