“벌써 시즌4” ‘프로듀스X101’ 이동욱X소년들, 워너원 열풍 이을까 [종합]

[TV리포트=박귀임 기자] ‘프로듀스X101’가 베일을 벗었다. 소년 101명은 워너원 열풍을 잇는 국민 아이돌이 될까.

Mnet ‘프로듀스X101’ 제작발표회가 30일 오후 서울 여의도 63컨벤션센터에서 개최된 가운데 김용범 부장, 안준영 PD, 이동욱, 이석훈, 신유미, 치타, 배윤정, 권재승, 최영준 등이 참석했다. 문지애 아나운서가 진행을 맡았다.

‘프로듀스X101’은 글로벌 아이돌 프로젝트 ‘프로듀스101’의 네 번째 시즌이다. 국, 내외에서 모인 101명의 남자 연습생들이 참가해 데뷔 꿈을 이루기 위해 달린다. 제작진에 따르면 ‘X’ 의미는 확대 확장 등을 뜻하는 ‘extension’에서 착안한 ‘Xtension’이다. 연습생들이 지닌 성장 가능성과 글로벌로 확장한다는 뜻을 담고 있다. 

이날 ‘프로듀스X101’ 연습생들은 “국민 프로듀서님 잘 부탁드립니다”라고 인사했다. 김용범 부장은 “‘프로듀스X101’에는 어벤져스급 대표와 트레이너, 그리고 제작진이 있다. 101명의 소년들과 함께 멋진 시즌 꾸릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 알렸다. 안준영 PD도 “다양한 매력을 가진 101명의 연습생이 있다. 끼와 재능, 그리고 노력하는 친구들이 많다. 많은 관심 부탁드린다”고 밝혔다. 

각 분야의 전문가들이 ‘프로듀스X101’ 트레이너 군단으로 나섰다. 배우 이동욱이 국민프로듀서 대표로 발탁, 장근석 보아 이승기 등을 잇는다. 보컬트레이너는 이석훈 신유미, 댄스 트레이너는 배윤정 권재승 최영준, 랩트레이너는 치타가 각각 맡는다.

안준영 PD는 “올해도 101명의 연습생 친구들이 어떻게 성장하는지 많이 지켜봐줬으면 좋겠다”고 강조했다. 이석훈은 “연습생 친구들의 실력이 점점 좋아지는 모습 보일 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 했고, 치타는 “매 시즌 함께 하고 있는데, 아이들 실력도 늘 수 있도록 힘쓰겠다”며 포부를 드러냈다. 권재승 역시 “이번에도 다 같이 열심히 노력해서 역대급 무대 만들도록 노력하겠다”면서 “이번에는 느낌이 남달랐다. 아이들의 마음가짐과 자세도 성숙해졌다. 매력 있게, 예쁘게 봐줬으면 좋겠다”고 알렸다.

특히 이동욱은 국민 프로듀서 대표로 나선 이유에 대해 ‘도전’을 꼽았다. 그는 “배우 생활 하다가 저에게도 새로운 도전이다. 그런 의미에서 ‘프로듀스X101’ 101명의 연습생과 같은 입장이라고 생각했다. 그래서 출연하게 됐다”며 “저 역시 배우가 되기 위해서 준비했던 과정이 있다. 분야는 다를 수 있지만, 그런 노하우와 생각을 같이 공유하면 좋지 않을까 싶었다”고 덧붙였다.

‘프로듀스101’ 시리즈는 매 시즌 폭발적인 인기를 모았다. 시즌1 걸그룹 아이오아이와 시즌2 보이그룹 워너원, 그리고 시즌3 걸그룹 아이즈원은 이른바 ‘국민 아이돌’로 성장하며 승승장구 했다. 이에 시즌4에 대한 부담감이 컸을 터.

무엇보다 ‘제2의 워너원’을 기대하는 목소리가 크다. 이와 관련해 이석훈은 “제2의 워너원 보다 이번 친구들만이 보여줄 수 있는 매력을 가진 그룹을 만드는 것이 중요하다고 생각한다”고 전했다.

기존 시즌과 차별점도 있다. 매 시즌 연습생들의 투표로 결정됐던 단체곡 센터 선정부터 국민 프로듀서들의 투표가 반영된 것이 대표적. 이는 시작부터 마지막까지 국민 프로듀서의 선택으로 완성되는 특징을 강화한 시도라 할 수 있다.

안준영 PD는 “네 번째 시즌이 진행되면서 많은 분들이 다른 점을 궁금해 한다. 이번에는 평가마다 약간 변주를 주려고 노력했다. 연습생 친구들도 그렇고, 국민 프로듀서도 그렇고, 포맷에 익숙하다 보니까 새로움이 없을 것 같았다. 큰 틀은 유지한 채 변주하면서 새롭게 다가가려고 노력했다”고 설명했다.

그럼에도 지적 받는 부분에 대해 안준영 PD는 “어떻게든 보완하려 노력하고 있다. 방송 시간이 있기 때문에 온라인 통해서 이 친구들의 매력을 보여주려고 여전히 노력 중이다. 시즌1은 71분이었고 시즌2는 100분, 시즌3는 130분으로 늘어났다. 이번에도 130분 정도 될 것 같다. 사실 70분에 끝낼 수 있는데, 어떻게든 친구들을 더 보여주려는 제작진의 마음이다. 부족하지만, 최대한 ‘PD픽’이라는 말이 나오지 않도록 노력하겠다”고 밝혔다.

한편 ‘프로듀스X101’은 오는 5월 3일 첫 방송된다. 매주 금요일 오후 11시 방송.

박귀임 기자 luckyim@tvreport.co.kr / 사진=문수지 기자 suji@tvreport.co.kr