느려도 묵묵히 해내는 이들이 전하는 감동…’달팽이 농구단’

[TV리포트=강해인 기자] 조금은 특별한, 그래서 더 뜨거운 스포츠 영화 한 편이 도착했다.

당연하다고 생각했던 것들을 잃었을 때의 상실감은 말로 표현하기 어려울 정도로 크다. 그리고 이걸 극복하는 데엔 더 많은 용기와 의지가 필요하다. 때로는 홀로 견디기 힘들 것 같은 순간도 많다. 그럼에도 포기하지 않고 나아가는 이들이 있고, 그들의 이야기는 큰 감동을 전한다.

‘달팽이 농구단’은 뇌종양 수술로 커리어에 큰 위기를 맞게 된 스타 농구 감독 이상우(박호산 분)의 이야기다. 그는 한 번도 경험한 적 없는 휠체어 농구팀을 맡게 되고, 그들에게 자신의 농구철학을 강요하지만 팀은 발전이 없다. 이상우는 사고로 방황하던 프로농구 최고 스타 최명(박경서 분)을 영입해 반전을 노리지만, 최명은 오만한 태도로 팀원들과 불화를 일으키고 농구단의 미래는 점점 더 불투명해져 간다.

‘달팽이 농구단’은 불의의 사고로 휠체어에 앉게 된 인물들의 사연과 이후 직면한 삶을 보여주지만, 이들의 삶을 섣불리 평가하지 않는다. 카메라는 농구단 멤버들이 갈등을 겪으며 한 팀이 되어가고, 이들이 승리를 위해 땀 흘리는 모습에 초점을 맞추려 했다. 반항적인 에이스와 팀원의 충돌, 독단적인 감독이 진정한 지도자로 성장하는 과정이 극의 중심에 있다. 제작진이 강조했듯 ‘달팽이 농구단’은 장애를 극복해나가는 인물들의 이야기가 아닌, 더 강해려는 팀에 관한 스포츠 액션 영화다

이 영화는 휠체어 농구라는 종목을 소개하고, 그 안의 치열함까지 표현했다는 것에 큰 의미가 있다. 선수 선발 규정 및 교체 선수의 기준 등 휠체어 농구의 기본적인 룰이 이야기 중 자연스럽고 알기 쉽게 소개된다. 그리고 휠체어 농구의 전술적인 부분도 이상우의 시선을 통해 잘 보여줬다. 그는 휠체어 농구와 일반 농구의 차이를 인지하지 못한 감독으로 등장하고, 그래서 보통의 농구와 같은 방식으로 휠체어 농구단을 훈련시킨다. 이후 멤버들과 유대감이 쌓여가면서 이상우는 휠체어에 앉는다는 것 외에 이 종목이 가지고 있는 특성을 깨닫고 지도 방식도 바꾸게 된다.

이와 함께 ‘달팽이 농구단’은 휠체어 농구 경기의 긴장감도 생생히 담아내는 데 성공했다. 영화 속 캐릭터들이 휠체어를 타야 했던 신은 배우들의 땀과 노력으로 완성도 높게 연출될 수 있었다. 고은기 감독은 실제 휠체어 농구를 보고 ‘벤허'(1962)의 전차 경주를 떠올렸다고 한다. 그 정도의 치열함을 담기 위해 배우들은 7개월 동안 휠체어를 타고 훈련을 진행했다. 덕분에 팔의 근력이 많이 필요했을 질주 장면부터 능숙한 동작이 필요했을 전술 장면까지 자연스럽게 소화하며 휠체어 농구가 가진 매력을 스크린에 옮길 수 있었다.

영화의 인물들을 관통하는 건 ‘상실’이다. 감독 이상우는 과거의 명성을 뇌종양 수술 이후 잃었고, 농구단 멤버들은 안타까운 사고로 걷지 못하게 됐다. 이런 아픔을 가진 캐릭터들이 연대하고, 그들이 가장 자유로울 수 있는 농구를 통해 열정과 승부욕을 분출하는 모습이 진한 감동을 전한다. 물론, 영화가 보여주는 팀원들의 성장 서사가 전형적이라는 느낌이 있어 아쉬운 면이 있다. 그러나 자신의 한계에 굴복하지 않고, 더 나아가는 인물들의 서사에는 늘 관객의 마음을 뜨겁게 하는 지점이 있다.

‘인생은 속도가 아닌 방향이다’라는 명언이 있다. ‘달팽이 농구단’은 느리지만 결코 멈추지 않는 달팽이처럼 묵묵히 하루를 개척해 나가는 인물들의 이야기로 관객의 마음을 흔든다. 온도가 떨어지는 시기, 농구 코트가 전하는 뜨거움으로 생의 온도를 높이고 싶은 관객에게 추천할 수 있는 영화다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= ㈜삼백상회