시대의 변화 앞에 자신을 증명한 댄서들…아오이 유우의 명랑 소녀 성장기 (‘훌라 걸스’)

[TV리포트=강해인 기자] 시대의 변화 앞에 독특한 방식으로 스스로를 증명했던 소녀들의 이야기가 감동을 전했다.

AI의 발전 속도가 빠르다는 걸 모르는 이는 거의 없다. 그러나 수년간 익숙했던 것들이 하루아침에 바뀌는 걸 목격하고 있으면, ‘빠르다’라는 단어만으로는 표현할 수 없는 무언가가 있는 것만 같다. 평생 지켜왔던 것이 AI에게 대체되는 걸 받아들이기 쉬울 리가 없다. 초반엔 옛 방식의 가치를 어필하며 변화를 거부하겠지만, 자리를 지킬 수 있는 건 생각보다 많지 않다. 사실, 이런 시대의 변화와 옛 가치관의 충돌은 늘 있어 왔다.

‘훌라 걸스’는 1960년대, 변화를 앞둔 조반 탄광 마을이 중심에 있다. 마을 인구 대다수가 광부일 정도로 탄광 의존도가 높았지만, 석탄 산업의 쇠퇴로 탄광은 폐광 위기를 맞는다. 이에 탄광 회사는 마을 재건을 위해 테마 파크로 변신을 준비한다. 그러나 마을 사람들은 이를 탐탁지 않게 여기고 탄광을 포기하는 주민들을 배신자 취급한다. ‘훌라 걸스’는 변화의 시점을 중심에 두고 전통과 현대, 구세대와 신세대를 대비하며 메시지를 던진다.

영화 속 주민들에게 탄광의 붕괴는 산업의 변화만을 의미하지 않는다. 그들이 오랜 시간 형성했던 가치관, 마을을 지탱하던 문화, 그리고 가족과 쌓아온 추억과의 이별을 뜻한다. 평범한 일상을 뒤흔들고, 안정적인 것들을 포기해야 하는 대사건이라 마을의 어른들은 변화에 부정적이다. 게다가 탄광 회사가 계획한 하와이안 센터의 훌라 댄스는 전통적인 동양의 시선으로 보면 민망하고 자극적인 퍼포먼스다. 마을을 위해 뛰어든다는 명분에도 춤을 추는 소녀들은 부정적인 시선을 감수해야만 했다.

반대로 훌라 댄스는 소녀들이 자신을 드러내는 행위이기도 하다. 기존 탄광 마을의 여성들은 광부인 남성들 위주의 삶을 살아야 했다. 경제 활동을 비롯해 미래를 향한 선택지도 별로 없었다. 이런 상황에서 소녀들은 자신의 의지로 춤을 추는 등 능동적으로 행동함으로써 세상에 자신을 증명해 나간다. 그러면서도 이들은 마을을 위한 책임감으로 똘똘 뭉쳐있다. 개인의 성취가 아닌, 모두를 위해 꺾이지 않았던 그들의 서사는 점점 사라져 가는 공동체의 따뜻한 의미를 돌아보게 한다.

지금보다 훨씬 보수적이고, 전통을 고수하는 것에 필사적이었던 시절에도 변화를 수용한 소녀들의 선택은 우리에게 많은 메시지를 던진다. 탄광의 몰락은 시간 앞에 영원한 것은 없다는 것을 보여주며, 인간의 무력한 운명을 맛보게 했다. 하지만 소녀들의 여정은 그 변화에 탑승하는 것도 결국 인간이라며 낙심할 이유가 전혀 없다고 말한다. 그리고 ‘훌라 걸스’의 구세대와 현세대는 방향성이 달라 충돌하지만, 추구했던 건 ‘마을의 행복’이었다. 그렇기에 함께 문제를 극복할 수 있다며 연대의 가치도 되새기게 했다.

‘훌라 걸스’는 2000년대 중반의 아날로그 감성을 되새길 수 있는 작품이기도 하다. 이 영화는 1960년대를 클래식한 색감과 분위기로 구현하며 정겨운 느낌을 스크린에 담았다. ‘훌라걸스’가 개봉한 2006년은 산업적으로 디지털 시네마로의 전환 직전에 있었다. 조반 탄광처럼 겨대한 변화를 앞두고 있던 시점에 제작된 영화였던 거다. 그리고 기미코 역의 아오이 유우는 아날로그 시대의 마지막을 빛냈던 배우 중 하나다. 그 시기를 대표하는 아오이 유우의 청순한 이미지와 에너지를 제대로 응시할 수 있다는 건 지금 관객에겐 더 특별한 의미로 다가온다.

아오이 유우는 요동치는 환경 속에서도 자신의 삶을 개척하겠다는 기미코의 목소리를 통해 관객에게 담담히 위로를 건넸다. 변화와 부딪히는 건 이미 앞선 세대도 겪었던 일이고, 혼자서 감당할 필요가 없다며 관객에게 용기를 전했다. 고독감 속에서도 길을 찾은 옛사람들이 있듯, 현세대의 관객도 충분히 그럴 수 있을 거라는 응원의 메시지를 만날 수 있는 작품이다. 이 영화가 실화를 기반으로 하고 있다는 건 더 큰 감동을 준다.

많은 것이 신기술로 대체되고 있는 시대 앞에서 불안감을 느끼고 있다면, ‘훌라 걸스’와 상담해 보는 건 어떨까.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= 그린나래미디어(주)