류승완표 액션은 ‘역시’, 첩보물로서는 ‘글쎄’…밸런스 아쉬운 ‘휴민트’

[TV리포트=강해인 기자] 류승완 감독이 첩보물의 세계로 돌아왔다.

류승완 감독의 신작으로 기대를 모았던 ‘휴민트’가 150만 관객을 돌파하며 순항 중이다. 장항준 감독의 ‘왕과 사는 남자’와 함께 극장가의 흥행을 주도하며 2026년 영화계의 전망을 밝게 했다.

‘휴민트’는 국제 범죄를 추적하는 조 과장(조인성 분)의 이야기다. 그는 작전 중 희생된 정보원이 남긴 단서를 쫓아 블라디보스토크로 향하고, 그곳에서 북한 식당 종업원 채선화(신세경 분)를 통해 정보를 수집한다. 그러던 중 북한 보위성 조장 박건(박정민 분), 북한 총영사 황치성(박해준 분)과 얽히게 되면서 큰 위기를 맞게 된다.

정체를 숨긴 채 은밀히 적에게 접근한 뒤 정보를 빼와야 하는 첩보물의 세계와 류승완 감독의 액션은 궁합이 좋았다. 2013년 개봉한 하정우·한석규·류승범 주연의 ‘베를린’은 716만 관객을 동원한 바 있다. ‘휴민트’로 첩보물의 세계에 다시 발을 들인 류승완 감독은 이번에도 북한과의 대립이라는 익숙한 설정을 낯선 도시에서 전개하며 독특한 비주얼을 선보였다.

블라디보스토크는 냉전 시대 소련의 흔적이 다수 남아 있어 첩보물과 잘 어울린다. 실제 블라디보스토크에서 촬영되지 않았지만, ‘휴민트’는 겨울의 한기와 삭막하고 고요한 도시의 분위기를 충실히 이식해 냉철한 첩보물의 무드를 구현했다. 쓰러질 것 같은 옛 공산권의 건물 만으로도 첩보 서사가 만들어지는 듯한 느낌을 받을 수 있다. 동시에 빛을 절제하고, 명암 대비를 강하게 가져가면서 화면이 전체적으로 어둡게 연출됐는데, 이를 통해 그림자 속에서 움직이는 인물들의 상황과 심리를 부각할 수 있었다.

이국적이면서도 매혹적인 비주얼 속에 류승완 감독의 액선도 시선을 사로잡는다. 액션 키드라는 별명답게 ‘휴민트’에서도 첩보물에서 볼 수 있는 전술적이고 기민한 액션을 양껏 만날 수 있다. 적진 한 복판에서 은폐·엄폐하며 싸우는 조 과장의 액션이 매력적으로 구현됐다. 총의 손잡이로 싸우거나 빛을 없애고 어둠 속에서 역습하는 등 임기응변이 돋보이는 액션이 흥미롭다. 그리고 적을 쓰러뜨릴 때의 타격감을 강조해 리듬감을 살리기도 했다.

‘휴민트’는 잘 세공된 미장센과 액션으로 극장에서 볼 이유를 제시하지만, 장르적으로 치명적인 한계를 가지고 있다. 이 영화는 첩보물이라는 설정을 가지고 있다. 첩보물은 요원이 첨단 장비를 활용해 장애물을 극복하고, 정체를 숨긴 채 정보를 빼낼 때의 긴장감으로 극적 재미를 만든다. 그런데 ‘휴민트’는 첩보물로서의 재미를 만들지 못했다. 요원의 정체가 발각될 것만 같은 순간의 긴장감, 정보를 빼낼 때의 긴박함 등은 거의 느낄 수 없다.

특히, 조 과장은 요원으로서 부족함을 다수 노출해 영화의 설득력과 몰입감을 급격히 떨어뜨린다. 그는 이성보다는 감성이 앞서는 요원이었고, 그의 작전도 잘 설계됐다는 인상을 주지 않는다. 한 예로, 채선화를 같은 장소에서 같은 방식으로 만나다 꼬리가 밟히는 장면은 요원으로서의 자질을 의심하게 된다. 유능한 첩보 요원은 정체가 드러나지 않고, 은밀한 액션을 추구한다. 반면, 조 과장은 다수와의 전면전을 택했다. 덕분에 액션의 화력이 높아졌지만, 첩보물로서의 매력은 반감될 수밖에 없었다.

‘휴민트’는 첩보와 액션의 조화가 필요했던 작품이다. 첩보 작전으로 긴장감을 끌어올리고, 이를 액션으로 풀어주며 관객이 카타르시스를 만들어야 했다. 하지만, 이 밸런스가 잘 맞지 않아 전체적으로 어수선했다. 첩보물로 보기엔 긴장감이 떨어졌고, 액션만 기다리기엔 루즈했다. 박정민과 박해준이 연기한 북한 측 캐릭터들이 잘 살아 있는 등 빌런이 잘 구축된 작품이라는 점에서 더 아쉽다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= (주)NEW