‘사풀인풀’ 이태선 “시월이처럼 솔직하게 살고파…짝사랑은 이제 그만”[인터뷰]

[TV리포트=손효정 기자] 최근 종영한 KBS 2TV 주말드라마 ‘사랑은 뷰티풀 인생은 원더풀(이하 ‘사풀인풀’)’에서 거칠지만 따뜻한 남자 강시월을 연기하며 많은 사랑을 받은 배우 이태선. 드라마 종영 후 만난 그는짧은 헤어스타일로 변신한 상태였다. 1년 넘게 작품 활동을 했다는 이태선은 리프레시를 하고 싶었다고.

그는 실제 성격도 시월이와 많이 닮았다. “솔직하게 살고싶다. 뭔가를 숨기려고 하면 움츠러들고, 연기에도 안 좋고 저한테도 미안한 것 같다”고 말하는 부분들이. 이태선은 배우를 넘어 인간적으로도 매력이 넘치는 사람이었다.

# ‘사풀인풀’ 시월이처럼 살고파

‘사풀인풀’에서 강시월 역을 맡은 이태선은 방영 전부터 캐스팅 됐지만, 25부에 합류했다. 촬영 전까지 그는 “시청자의 입장에서 드라마를 보면서 시월이가 어떻게 나올지 궁금했다”면서 “‘사풀인풀’ 인물 소개에도 제가 있기 때문에 주변에서도 언제 나오냐고 많이 물어봤었다”고 얘기했다. 

시월은 고아 출신으로 거친 삶을 살아왔으며, 뺑소니 누명을 쓰고 교도소도 다녀왔다. 그러나 알고보면 순수한 인물로, 누명을 벗으려는 그를 시청자는 응원해줬다. 이태선 역시 시월의 연기 포인트에 대해 “어떻게 하면 미워보이지 않을까, 어떻게 하면 이 친구가 거친데도 안쓰럽게 느껴질까 고민을 많이 했다. 작가님이 어리숙하고 순수한 모습을 잘 살려주시고, 따뜻하게 보기에끔 신경을 많이 써주신 것 같다”고 말했다. 

‘사풀인풀’에 뒤늦게 합류했지만, 그는 극중 활약을 펼치며 이태선이라는 이름을 알렸다. 이에 최대수혜자에 등극했다는 평이 잇따랐다. 이태선은 시월이의 분량이 이렇게 많을지도, 많은 사랑을 받을지도 예상하지 못했다고 했다. 그가 생각하는 시월이의 인기 요인이 궁금했다.

“누구나 살면서 그 정도의 풍파는 아니겠지만, 다 아픔이 있잖아요. 제가 갑질을 당해도 통쾌하고 사이다 같은 모습을 보이는 것에 대해 시청자분들이 대리만족을 느끼고, 사랑받지 않았나 생각합니다.”

이태선은 로맨스 연기가 기억에 많이 남는다고 했다. 극중 시월이는 김청아(설인아 분)를 짝사랑했고, 구준휘(김재영 분)와 삼각관계를 형성했다. 특히 이태선은 “청아와 붙는 신이 재밌었다”면서 “인아도, 청아도 자체로 매력이 있다. 청아는 시월이한테 소중한 사람 같다. 청아가 시월이를 처음으로 편견없이 봐주기도 했고, 사랑보다도 내 편이라고 생각한 것 같다”고 말했다

“저는 청아가 준휘와 되는 것이 맞다고 생각했어요. 저도 준청을 응원했죠. 그런데 짝사랑은 그만 하고 싶어요. 짝사랑만 해서요. ‘호텔 델루나’에서 (박)유나와 연인이 되기는 했지만, 티격태격하는 것만 있었어요. 다음 작품에서는 사랑을 해야하지 않나 생각합니다(웃음)”

이태선은 극중 남매 호흡을 맞춘 문해랑 역의 조우리에 대해서도 언급했다. ‘내 아이디는 강남미인’에 이어 호흡을 맞춘 두 사람은 매우 친해졌다고. 이태선은 실제로는 조우리가 누나라면서 “제가 굉장히 많이 놀리고, ‘오빠라고 해’라고 장난치고는 했다. 누나가 성격이 좋아서 잘 받아줬다. 실제 성격이 순수하고 해맑고, 웃음 포인트가 특이하다”고 말하면서 웃었다. 

극중 시월은 예절을 배우지 못했다는 콘셉트로 반말을 썼다. 부모 뻘인 어른한테도 반말을 쓰는 시월이지만, 그가 살아온 배경때문인지 밉지만은 않았다. 이태선은 “반말을 써봐서 좋았다”면서 “반말이 나쁘지만은 않다고 생각한다. 존댓말이 예의를 지키는데 도움은 되지만 상하관계를 만드는 것도 있다고 생각한다. 영어는 다 반말인데, 자막은 아니니까 말한대로 나오면 어떨까 생각한 적도 있다”고 말했다.

얘기를 해보니 영어를 좋아하는 느낌이 들었다. 이에 대해 이태선은 “영어를 잘하지는 못하지만, 거부감은 없다”고 말했다. 중학교 1학년 때 약 3개월 간 미국에서 공부했다는 이태선. 점심시간에 매일 샌드위치를 먹어서 돌아온 사연을 털어놓아 웃음을 자아냈다. 또한 이태선은 “마지막회에서 시월이가 검정고시 공부를 하면서 ‘러브 이즈 뷰티풀, 라이프 이즈 원더풀’이라고 하는데, 내 애드리브였다”고 밝히기도.

이태선은 자신의 성격이 시월이와 비슷한 부분이 있다고 했다. 그는 “시월이는 제가 추구하는 방향 같다. 항상 누구든 사람을 똑같이 대하고, 자유롭게 할 말은 하고. 내가 떳떳하고 당당하다면 고개 숙일 필요도 없으니깐 더 그렇게 살아야겠다고 생각한다”고 설명을 덧붙였다.

# 데뷔작부터 주연…아쉬운 부분도 있어

이태선은 지난 2016년 SBS ‘딴따라’로 데뷔, 이후 tvN ‘슬기로운 감빵생활’, KBS 2TV ‘슈츠’, JTBC ‘내 아이디는 강남미인’ 등에 출연했다. 특히 tvN ‘호텔 델루나’를 통해 존재감을 과시했으며, KBS 2TV 스페셜 ‘렉카’에서는 주인공으로 열연했다.

이태선은 무명 시절이 없었다. 데뷔작인 ‘딴따라’에서부터 주연이었다. 싱글대디 베이시스트 나연수 역을 연기한 그는 “오디션을 3번 봤는데, 간절한 모습을 안타깝게 봐준 것 같다”고 캐스팅 이유를 짚었다. 또한 이태선은 첫 작품부터 큰 역할을 맡은 것에 대한 장, 단점을 얘기했다.

“데뷔하고 바로 주연을 맡아서, 예방주사를 빨리 맞은 것도 있지만 아쉽기도 해요. (설)인아가 드라마를 하면서 ‘오빠는 어떤 캐릭터가 제일 좋았어?’ 했는데, 데뷔작을 다시 해보고 싶다는 생각이 들었어요. 지금 하면 좀 더 잘 할텐데… 정말 좋은 역할인데 너무 아무 것도 모르고 연기한 것이 지금 생각하면 아쉽더라고요.”

이태선은 “지금까지 한 모든 작품이 다 소중하고 기억에 남는다”면서, “인생캐릭터는 앞으로 있을 것 같다”고 단정짓지 않았다. 아직도 그는 배우로서 욕심이 많다.

“다음에는 로맨스를 하고 싶은데, 하나 더 덧붙이자면 정말 바보 같은 순수한 인물을 연기해보고 싶어요. 고등학생 역할도 못 해봐서 해보고 싶어요. ‘애간장’ 때 교복을 잠깐 입은 게 전부라서…요즘 학원물이 많이 나오는데 재밌어보이더라고요. ‘호텔 델루나’ 때는 경찰 연기를 해봤는데 집중적인 것은 아니어서 특정 직업을 가진 역할도 좋을 것 같아요.”

더불어 이태선은 올해 ‘사풀인풀’과 함께 예능 출연으로 더욱 ‘대세’로 떠올랐다. 워낙 운동을 좋아하는 그는 tvN ‘RUN’에 이어 SBS ‘핸섬 타이거즈’까지, 스포츠 예능에 연이어 출연했다. 성실하게 연습하는 노력파이면서, 형들에게 예의 바른 모습을 보여 이태선은 시청자의 호감을 샀다.

특히 농구 예능 ‘핸섬 타이거즈’는 ‘사풀인풀’과 촬영 시기가 겹쳐, ‘실력 발휘를 제대로 못한 것이 아니냐’는 아쉬움을 남겼다. 이에 대해 이태선은 “연습을 못 갈 때도 있었는데, 팀분들이 잘 이해해주시고 배려해주셔서 감사했다”면서 “시간적으로 여유가 있었으면 좋았겠지만, 최선을 다했기 때문에 후회는 없다. 어쩔 수 없는 부분은 받아들이는 성격이다”고 말했다.

“‘핸섬 타이거즈’를 통해 인생을 배워간 것 같아요. 끈기나 열정, 승부욕 등과, 힘들고 비난을 받아도 흔들리지 않고 내 것을 해나가는 법을 알게 됐어요. 서장훈 감독님이 처음에는 무섭고 왜 저렇게까지 하실까 했는데 나중에는 고마웠어요. 저와 농구에 대한 애정을 느낄 수 있었죠. 형들도 정말 좋고, 촬영이 끝나고도 매주 수요일마다 만나서 농구를 하고 있습니다!”

이태선은 예능 출연에 대한 문은 계속해서 열어 놓았다고 했다. 이에 MBC ‘나 혼자 산다’를 추천하자, 그는 “저는 출연하고 싶다. 그런데 시청자분들이 보시기에 정말 재미 없을 것 같다”고 말했다. 그러면서 이태선은 코로나19로 인해 강제 집돌이가 됐다면서, 무료함을 토로하기도 했다.

인터뷰를 하면서 이태선의 매력은 성실하고 솔직한 사람이라는 점이라는 생각이 들었다. 그렇기 때문에 초고속 성장도 이뤘고, 사랑도 받을 수 있었던 것이 아닐까. 이태선은 앞으로도 “사람 냄새 나는, 인간미가 있는 배우가 되고 싶다”고 말했다. 

“너무 완벽하려고 애쓰면 로봇 같고, 허점들이 솔직하게 드러나는 것이 좋은 것 같아요. 그러면서도 대체할 수 없는 독보적인 배우가 되고 싶어요. 연기를 언제 어떻게 끝맺음할지 모르지만, ‘멋있게 살았다’라는 말을 듣는 배우로 남고 싶습니다!”

손효정 기자 shj2012@tvreport.co.kr / 사진=나무엑터스