’43세’ 스타 셰프, 돌연 사망…충격 비보 전해졌다

[TV리포트=김나래 기자] 셰프이자 TV 진행자인 마이니 스테펀스(43세)가 헬리콥터 추락 사고로 사망했다는 안타까운 소식이 전해졌다. 지난 10일(현지 시각) 오전 8시 현지 매체 조지 해럴드 보도에 따르면 마이니는 남아프리카 공화국 이스턴 케이프 주 패턴시 외곽의 오렌지 농장 상공에서 비행하던 중 갑작스러운 추락 사고를 당했다.

사고 및 사건 조사국(AIID)은 사고 경위에 대해 “마이니가 해충 방제 작업을 위한 비행을 하던 중 헬리콥터가 전선을 건드리는 바람에 추락했다”고 공식적으로 밝혔다. 또한 “헬리콥터는 추락 충격으로 인해 심하게 손상된 상태”라고 덧붙였다.

매체가 공개한 사진에는 농장의 풀밭 한가운데 헬리콥터의 잔해가 놓여 있는가 하면 충돌 여파로 기체 외장 일부가 완전히 떨어져 나간 처참한 현장이 담겼다. 경찰 당국은 현재 정확한 사건 경위를 파악하기 위해 조사를 진행 중이며 자세한 상황은 아직 밝혀지지 않았다.

마이니의 갑작스러운 사망 소식에 그의 TV쇼 공동 진행자인 반 데르 발트는 큰 충격을 표하며 깊은 애도를 전했다. 그는 “정말 엄청난 충격이다. 마이니는 항상 성공적인 결과로 이어지는 놀라운 아이디어들로 가득 차 있었고 그것을 실행에 옮기는 곳마다 사람들의 마음을 사로잡는 재능을 가진 사람이었다”며 고인을 그리워했다.

마이니 스테펀스는 남아프리카 공화국을 대표하는 유명 셰프로 활동해 왔다. 그는 자신만의 독특한 요리 철학을 담은 요리책을 제작하여 큰 인기를 얻었고 이후 VIA TV의 인기 라이프스타일 요리 쇼인 ‘불장난(Speel met Vuur)’의 공동 진행자로 출연하며 대중적인 사랑을 받았다. 10살 때부터 불로 요리를 시작했다고 고백한 그는 특히 방송에서 여러 나라를 여행하면서 독특하고 이색적인 음식들을 요리하며 요리에 대한 오랜 열정을 드러낸 바 있다.

김나래 기자 knr@tvreport.co.kr / 사진= 마이니 스테펀스