26년 미제 연쇄 실종 사건…유력 용의자 ‘살해 유기’ 자백 번복→검거 안 돼 (‘그알’)

[TV리포트=이지은 기자] ‘그것이 알고 싶다’ 제작인이 미제 사건의 유력 용의자와 심리전을 펼친다.

17일 SBS 프로그램 ‘그것이 알고싶다’는 “찬란국의 왕과 사라진 아이들”이라는 제목으로 강진 초등생 연쇄 실종 사건을 다룬다. 이번 회차에서는 26년째 미제로 남아 있는 초등생 연쇄 실종 사건의 유력한 용의자를 최초로 만나 진실 공방을 펼친다. 초등학교 저학년 여자아이가 하굣길에 사라진 이 사건은 여러 의혹을 낳았다.

2000년 6월 15일, 전남 강진에서 하교 후 오빠를 기다리던 2학년 김성주 양이 사라졌다. 1년 뒤인 2001년 6월 1일, 1학년 김하은 양도 불과 1km 떨어진 곳에서 집에 돌아오지 않았다. 하굣길 혼자 있던 두 어린 소녀의 실종은 인신매매나 납치 가능성이 높다고 여겨졌으나, 범인은 몸값을 요구하거나 협박하는 연락을 하지 않았다. 작은 도시에서 1년 사이 벌어진 연쇄 실종 사건이었다. 이후 26년이 지나도록 아이들의 생사와 흔적조차 확인되지 않았다.

경찰은 유력한 용의자로 인근에 거주했던 20대 초반의 마 씨를 지목했다. 2010년, 다른 아동 성범죄 사건으로 조사받던 중 그는 실종된 두 아이를 살해하고 유기했다고 자백했다. 그러나 그의 자백은 이후 번복되었고, 그는 피의자로 검거되지 않았다. 당시 수사 경찰은 “제가 아는 모든 범인 중에, 제일 운이 좋은 범인이라고 생각한다”고 말했다. 마 씨는 연쇄 실종 사건과의 연관성을 부인했고, 그의 전처는 하은이로 추정되는 아이의 성 착취 영상이 찍혀 있는 비디오테이프를 봤다고 진술했지만, 이 비디오테이프는 발견되지 않았다.

마 씨는 하은이가 실종된 지 1년 뒤 처남을 살해해 15년 복역했다. 그 후 지적장애 여성을 성폭행한 죄로 8년을 선고받았다. 올해 9월 출소한 마 씨는 제작진과의 인터뷰에서 자신을 ‘찬란국’이라는 가상의 나라의 왕이라 언급하며, 변태적 소아성애 메시지를 기상천외한 암호문에 숨겨놓았다.

마 씨는 연쇄 실종 사건 용의자로 의심스러운 정황이 존재하지만, 그는 증거가 없다고 주장하며 자신감을 보였다. 과연 마 씨는 어떤 인물이며, 연쇄 실종과 무관한 것일까. 12시간 동안 진행된 마 씨와의 심리전과 진실게임의 결말은 무엇일지는 17일 오후 11시 10분 방송되는 SBS ‘그것이 알고싶다’에서 공개된다.

이지은 기자 / 사진= SBS ‘그것이 알고싶다’