tvN 일냈다…최고 시청률 8.6% 유종의 미→무대 옮겨 ‘스핀오프’ 확정한 韓 예능 (‘언더커버 셰프’)

[TV리포트=윤시은 기자] tvN ‘언더커버 셰프’가 스핀오프 ‘언더커버 셰프: 멀리서 찾아온 벗’으로 돌아온다. 국경을 넘어 인연을 맺은 현지 셰프들이 한국을 찾아 새로운 주방에서 특별한 만남을 이어간다.

‘언더커버 셰프’는 대한민국을 대표하는 스타 셰프들이 자신의 요리 기반이 된 나라의 식당에 주방 막내로 위장 취업해 계급장을 내려놓고 숨겨진 미션에 도전하는 예능 프로그램이다.

샘 킴은 이탈리아 파르마, 정지선은 중국 청두, 권성준은 이탈리아 나폴리의 현지 식당에 잠입했다. 낯선 환경과 언어의 장벽 속에서도 주방 동료들의 신뢰를 얻기 위해 고군분투하는 모습이 웃음을 안겼다. 서로 다른 언어와 문화를 가진 셰프들이 ‘요리’라는 공통분모를 통해 가까워지고, 어느새 가족처럼 끈끈한 관계를 만들어가는 모습은 재미와 감동을 함께 선사했다.

첫 방송부터 매회 동시간대 시청률 1위를 기록하며 꾸준한 관심을 받은 ‘언더커버 셰프’는 최종회에서 최고 시청률 8.6%를 기록하며 자체 최고 기록으로 막을 내렸다. 종영 직후 스핀오프 제작 소식까지 알려지면서 시청자들의 기대를 모았다.

‘언더커버 셰프: 멀리서 찾아온 벗’은 무대를 한국으로 옮긴다. 원작에서 스타 셰프들을 이끌었던 현지 셰프들이 이번에는 직접 한국의 주방을 경험한다. 낯선 공간에서 손님이 된 이들과 오너 셰프가 된 스타 셰프들의 역할이 뒤바뀌면서 기존 프로그램과는 다른 관계와 에피소드가 펼쳐질 전망이다.

한국을 찾은 셰프들이 어떤 음식과 문화를 마주할지도 관전 포인트다. 각자의 지역에서 정통성을 지켜온 이들이 한국의 식문화와 음식에 어떤 반응을 보일지, 서로 다른 미식 문화가 만나는 자리에서 어떤 새로운 발견이 나올지 관심이 쏠린다. 한국의 셰프들은 자신들을 가르쳤던 고마운 벗들을 오너 셰프의 위치에서 맞이하며 특별한 시간을 보낼 예정이다.

제작진은 스핀오프 성사 과정에 얽힌 비하인드도 공개했다. 제작진은 “식당을 운영하는 만큼 일정 조율이 쉽지 않다. 권성준 셰프의 나폴리팀과 정지선 셰프의 청두팀은 촬영을 마쳤지만, 아쉽게도 샘 킴 셰프의 파르마팀은 이번 스핀오프에 함께하기 어려운 상황”이라고 설명했다. 이어 “파르마팀 역시 내년 2월 한국 방문을 계획하고 있으며, 그때 또 즐겁게 힘을 합쳐보자는 이야기도 나눴다”라며 “여전히 좋은 인연을 이어갈 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

촬영을 마친 나폴리와 청두 팀의 한국 방문기도 기대를 높인다. 제작진은 “나폴리와 청두 셰프들이 낯선 한국에서 새로운 미식의 세계를 경험하게 됐고, 관계가 역전된 상황에서 예상하지 못한 에피소드도 많이 나왔다”라며 “다채로운 재미와 새로운 케미를 기대해 주시면 좋겠다”라고 당부했다. tvN ‘언더커버 셰프: 멀리서 찾아온 벗’은 원작의 인연을 한국으로 확장해 색다른 주방과 관계를 선보이며 2026년 하반기 방송된다.

윤시은 기자 / 사진=tvN ‘언더커버 셰프’