원조 미녀 개그우먼, 14년 잠적→눈물의 고백…”치매 父 의자에 묶어” (‘장수상회’)

[TV리포트=배효진 기자] 코미디언 이희구가 14년간 이어진 방송 공백의 배경을 직접 설명했다.

이희구는 22일 방송되는 TV조선 ‘건강을 팝니다 장수상회’에 출연해 근황을 전하며 활동 중단 이유를 공개한다. 방송에 앞서 지난 20일 공개된 선공개 영상에는 ‘원조 미녀 개그우먼’으로 불렸던 이희구가 오랜만에 모습을 드러내 눈길을 끌었다.

이날 이희구는 활동을 중단하게 된 이유와 관련해 “아버지께서 치매에 걸리셨을 때부터 14년 동안 곁을 지켰다”고 밝히며 간병 상황을 설명했다. 이어 당시 생활에 대해 “제가 일하는 동안 아버지가 또 밖으로 나가실까 봐 식탁 의자에 묶어놓고 생활했던 시절이 있었다”고 말했고, “아빠와 같이 살려면 그 방법밖에 없었다”고 덧붙이며 구체적인 상황을 전했다. 장기간 이어진 간병 환경 속에서 외부 활동을 병행하기 어려웠던 사정도 함께 드러났다.

이희구는 과거 방송에서도 같은 사정을 언급한 바 있다. 그는 지난 2023년 11월 TV조선 ‘퍼펙트 라이프’에 출연해 “아버지의 증상이 파킨슨병과 뇌경색, 치매로 이어졌다”며 “갑자기 집 밖으로 뛰쳐나가기도 했다”고 말해 충격을 안겼다. 혼자 간병을 도맡아 14년 동안 외부 활동을 할 수 없었다는 것.

1967년생 이희구는 1987년 KBS 5기 공채 개그맨으로 데뷔해 활동을 이어왔으며, 90년대 중반 코미디프로그램 ‘한바탕 웃음으로’의 간판 코너 ‘봉숭아학당’에서 ‘언년이’ 캐릭터로 대중에게 얼굴을 알렸다. 이후 다양한 프로그램에 출연하며 경력을 이어왔으나 가족 간병 문제로 일정 기간 방송 활동을 중단했다. 최근에는 오랜 공백 이후 방송에 다시 모습을 드러내며 근황을 전하고 있으며, 프로그램을 통해 그간의 상황을 직접 설명하고 있다. 오는 22일 밤 10시 30분 TV조선에서 방송되는 ‘건강을 팝니다, 장수상회’에서 그의 사연이 모두 공개될 예정이다.

배효진 기자 / 사진= TV조선 ‘건강을 팝니다 장수상회’, ‘퍼펙트 라이프’