이휘재, 4년 만 복귀 속…문정원 ‘특급 내조’ 포착됐다

[TV리포트=배효진 기자] 방송인 이휘재가 4년 만에 눈물의 복귀식을 치른 가운데, 아내 문정원의 내조로 추정되는 도시락이 공개됐다. 

이휘재는 지난 16일 서울 영등포구 여의도동 KBS 신관 공개홀에서 열린 KBS2 ‘불후의 명곡’ 녹화에 참여했다. 이휘재가 참여한 이번 녹화는 ‘2026 연예계 가왕전’ 특집으로 진행됐다. 그는 가수 최호섭의 노래 ‘세월이 가면’을 부른 것으로 전해졌다. 4년 만에 대중 앞에 선 이휘재는 긴장감을 감추지 못했다. 리허설 도중에도 울컥한 모습을 보였다는 후문이다.

‘불후의 명곡’ 사전 진행자 MC배(배영현)는 이날 자신의 개인 계정을 통해 녹화 비하인드를 공개했다. 그는 “목 많이 쓴다고 도라지 챙겨주신 혜련 누님! 그리고 감동 무대, 오랜만에 마주한 휘재 형님! 축복 듬뿍 드리며, 응원한다”고 감사를 표했다. 특히 함께 공개된 사진 속 도시락에 ‘맛있게 드세요. 이휘재 님의 무대를 응원합니다’라는 문구가 적혀 있어 이목이 쏠렸다. 누리꾼은 이를 두고 아내 문정원의 내조가 아니냐고 추측하기도 했다. 덧붙여 “정성이 가득하다”, “힘이 나겠다”, “이휘재 어떤 무대 꾸몄을지 기대된다” 등의 댓글을 남겼다. 

이휘재는 지난 2022년 KBS2 ‘연중라이브’, MBN ‘배틀 인 더 박스’를 끝으로 연예계에서 자취를 감췄다. 이후 그는 한국을 떠나 캐나다에 머물며 초등학생이던 쌍둥이 아들 등 가족과 함께 지내온 것으로 알려졌다.

그간 이휘재는 여러 예능 프로그램에서 동료 연예인들을 대하는 태도가 무례하다는 지적을 받으며 도마 위에 오른 바 있다. 이 외에도 층간소음 갈등, 놀이공원 장난감 비용 ‘먹튀’ 의혹까지 불거지며 논란은 더 거세졌다. 그는 당시 은퇴설까지 불거졌지만, 최근 한국으로 돌아와 복귀를 꾀하고 있다. 방송가에서는 이휘재가 ‘불후의 명곡’을 본격적인 방송 복귀 무대로 삼을 것이라는 전망도 나온다. 아내 문정원 역시 3일 개인 계정을 통해 4년 만에 근황을 알렸다.

배효진 기자 / 사진= TV리포트 DB, MC배