순식간에 11.6% 찍더니…두 자릿수 시청률 이어가며 흥행하고 있는 韓 작품

[TV리포트=김해슬 기자] 배우 이제훈과 김의성, 표예진 등이 활약하고 있는 ‘모범택시3’가 눈부신 흥행성적을 이어가고 있다. 여기에 유태주의 서늘한 카리스마가 폭발했다. 사회 곳곳에 뿌리내린 부조리와 악행을 통쾌하게 응징하는 서사로 시청자들의 공감을 얻고 있는 가운데, 유태주는 극 중 옐로스타ENT 본부장 역을 맡아 절제된 말투와 단단한 태도, 순간적으로 공기를 장악하는 눈빛 연기로 권력자의 얼굴을 설득력 있게 구현하며 극의 긴장감을 끌어올렸다.

지난 9, 10회 방송에서는 연습생들의 꿈을 담보로 불공정 계약과 성상납을 자행해온 강주리(장나라 분)와 본부장(유태주 분), 그리고 그 커넥션을 무너뜨리는 무지개 히어로즈의 이야기가 펼쳐졌다. 본부장은 겉으로는 합리적인 시스템과 냉철한 판단을 내세우지만, 실상은 연습생들의 삶과 선택을 통제하며 보이지 않는 권력을 행사하는 핵심 인물로 강한 인상을 남겼다.

특히 매서운 성격의 매니저와 달리 연습생들에게 비교적 부드럽고 이성적인 태도를 보이는 본부장의 모습은 철저히 계산된 가면에 불과하다는 사실이 밝혀지며 충격을 안겼다. 강주리와의 미묘한 공조 관계 속에서 불법 촬영으로 연습생들을 옭아매고, 목적 달성 후 접대를 강요하는 구조의 빌런이라는 실체가 드러나며 서사의 무게를 더했다.

유태주는 이 같은 이중적인 캐릭터를 과장 없이 밀도 높은 연기로 풀어내며, 본부장을 단순한 악역이 아닌 시스템을 움직이는 인물로 입체화했다. 그는 직접적으로 나서기보다 뒤에서 흐름을 조율하는 인물의 특성을 정확히 포착했다. 불필요한 설명을 덜어낸 시선 처리, 감정을 드러내지 않은 채 상황을 장악하는 톤의 완급, 결정적인 순간에만 개입하는 타이밍 조절을 통해 캐릭터의 위계와 위협성을 분명히 세웠다.

또한 김도기와 마주하는 장면에서는 정면 충돌 대신 미세한 긴장감으로 팽팽한 대립 구도를 완성했고, 강주리와의 호흡에서는 감정적 교류보다 이해관계로 얽힌 동맹의 냉기를 강조하며 공생과 균열이 공존하는 관계성을 설득력 있게 표현했다.

극의 말미 분노한 김도기의 고강도 드라이빙 액션으로 처단되는 장면은 극적 카타르시스를 완성하며 서사의 긴장감을 정점으로 끌어올렸다. 이번 ‘모범택시3’를 통해 유태주는 말수는 적지만 가장 위협적인 인물을 완성했다. 장면마다 과잉 없이 밀도를 쌓아 올리는 연기 방식은 캐릭터의 신뢰도를 높였고, 극 전체의 톤을 단단히 붙잡는 중심축 역할을 해냈다.

서늘한 빌런으로 변신하며 한계 없는 캐릭터 소화력과 폭넓은 연기 스펙트럼을 다시 한 번 입증한 유태주는 흡인력 있는 열연으로 극의 긴장을 배가시켰다. 그가 앞으로 어떤 얼굴의 캐릭터로 시청자와 만날지 귀추가 주목된다.

작품은 9.5%의 시청률로 시작, 4회 만에 11.6%를 기록하며 두 자릿수 성적을 기록했다. 이후 5회에서 잠시 주춤하던 시청률은 줄곧 10%이상의 시청률을 이어오는 중이다.

김해슬 기자 khs2@tvreport.co.kr / 사진= SBS ‘모범택시3’