배우 조윤희, 아동 매매 피해자 위해 우간다行…”꼭 찾아줄게” (‘나눔’)

[TV리포트=정대진 기자] 비옥한 토지와 풍부한 자원으로 ‘아프리카의 진주’라 불리는 우간다가 ‘아동 매매’라는 잔인한 현실로 신음하고 있다. 

한 해 확인된 아동 매매 피해자 수만 1,200명 이상에 달하는 가운데, 배우 조윤희가 MBC ‘나눔 프로젝트-희망의 발걸음’의 첫 여정으로 우간다 소로티를 찾아 아이들의 절박한 삶을 직접 마주했다. 오는 27일 월요일 오후 6시 5분에 방송되는 이번 방송은 굶주림과 착취의 위험에 노출된 아이들의 실상을 생생하게 조명한다.

조윤희가 방문한 소로티의 팜바 캠프는 시장 주변의 쓰레기를 주우며 연명하는 이들이 모인 척박한 곳이다. 이곳에서 만난 일곱 살 소년 산데는 아버지가 사라진 뒤 배고픔을 해결해주겠다는 낯선 어른을 따라나섰다가 아동 매매의 위기에 처했던 아픈 기억을 가지고 있다. 간신히 도망쳐 돌아왔지만 어머니마저 집을 떠나 홀로 남겨진 산데의 곁은 열두 살 베아트리스가 지키고 있었다. 쓰레기 비닐로 덮은 지붕 아래서 서로를 가족처럼 의지하며 하루를 버티는 두 아이의 처절한 모습에 조윤희는 깊은 안타까움을 드러냈다.

가족의 생계를 책임져야 했던 어린 가장 사일러스의 이야기도 전해진다. 배고픔을 이기지 못해 “학교에 보내주겠다”는 어른을 따라가는 동생을 붙잡지 못했던 사일러스는 동생의 행방이 묘연해진 뒤 깊은 자책 속에 살아가고 있었다. 조윤희는 “동생을 꼭 찾아주겠다”는 눈물 어린 약속과 함께 사일러스를 위로하며 시청자들에게 따뜻한 관심과 도움을 간절히 호소했다. 

이어지는 에녹의 사연은 더욱 충격적이다. 부족 간 무력 충돌로 부모를 잃은 아홉 살 에녹 또한 학교에 보내주겠다는 달콤한 유혹에 속아 노동과 매질의 굴레에 갇혀야 했다. 고된 착취의 현장을 벗어났음에도 돌아갈 곳이 없어 차가운 길바닥에서 밤을 지새우는 아이의 일상을 지켜보던 조윤희는 결국 참았던 눈물을 터뜨렸다. 아이들을 절망으로 밀어 넣는 것은 어른들의 거짓된 약속과 이를 이용한 잔혹한 범죄였다. 여전히 아동 매매의 덫에서 고통받는 우간다 아이들이 다시 가족의 품으로 돌아올 수 있기를 바라는 조윤희의 진심 어린 행보는 4월 27일 오후 6시 5분 MBC ‘나눔 프로젝트-희망의 발걸음’에서 통해 확인할 수 있다.

정대진 기자 / 사진 = TV리포트 DB, MBC ‘나눔 프로젝트-희망의 발걸음’