19년 만 안방 극장 복귀했는데…3회 만에 시청률 ‘3%대’ 고배 마신 韓 드라마

[TV리포트=허장원 기자] 초호화 캐스팅과 화제성을 등에 업고 출발한 tvN 토일드라마 ‘대한민국에서 건물주 되는 법’이 예상 밖 성적표를 받아들었다.

tvN ‘대한민국에서 건물주 되는 법’은 임수정과 심은경의 합류라는 강력한 라인업에도 불구하고, 방송 3회 만에 시청률이 3%대로 내려앉으며 기대와 현실 사이 간극이 드러났다. 특히 대세 배우 하정우의 19년 만 안방 극장 복귀작이라는 점에서 실망의 목소리가 높아지고 있다.

또한 전작 피날레와 비교하면 3분의 1 수준에 머무는 셈이라 심각성이 배가되고 있다. 후속작으로서 부담이 컸던 데다, 편성 자체가 이미 높은 기대치를 전제로 하고 있었다는 점에서 현재 성적은 더욱 뼈아프게 다가온다.

▲초반 상승 기대 속 예상 밖 하락세

드라마 ‘대한민국에서 건물주 되는 법’은 첫 방송 4.1%로 출발해 2회에서 4.5%까지 상승하며 순조로운 흐름을 보이는 듯했다. 그러나 3회에서 3.1%를 기록하며 급격한 하락세를 맞았다. 직전 회차 대비 1.4%포인트 감소한 수치는 단순한 변동 이상의 의미가 있. 최고 13.1%, 마지막 회 12.4%를 기록한 전작과 비교하면 3분의 1 수준에 머무른 셈이다.

같은 시간대 방탄소년단 컴백 공연이 글로벌 플랫폼을 통해 생중계된 점이 변수로 작용했을 가능성도 제기되지만, 화제성 대비 시청률이 기대만큼 따라오지 못하고 있다는 사실은 분명하다.

▲배우·설정은 강력했으나…반응 엇갈렸다

작품은 빚에 몰린 생계형 건물주가 가족과 건물을 지키기 위해 가짜 납치극에 가담하면서 벌어지는 이야기를 중심으로 전개된다. 현실적인 압박과 범죄적 선택을 결합한 설정은 초반부터 긴장감을 형성했다. 실제로 1, 2회에서는 빠른 전개와 배우들의 밀도 높은 연기가 호평을 끌어냈다. 하정우는 평범한 가장이 점차 극단으로 내몰리는 과정을 설득력 있게 그려냈고, 임수정은 중심축 역할을 맡아 안정감을 더했다.

그럼에도 불구하고 스토리 전개와 연출 방식에 대한 평가는 엇갈렸다. 일각에서는 “현실적이다”, “배우들 연기력이 좋다”는 호평이 나온 반면, “스토리와 연출이 기대보다 약하다”는 지적도 잇따랐다. 강한 소재로 초반 관심을 끄는 데는 성공했지만, 이를 지속적으로 견인할 서사적 흡인력에서는 의견이 나뉘고 있다.

그럼에도 이 작품의 가장 강력한 경쟁력은 단연 배우들이다. 심은경의 악역 변신 역시 초반 가장 인상적인 포인트 중 하나로 손꼽혔다. 6년 만의 드라마 복귀작에서 그는 생애 첫 악역 ‘요나’로 분해 압도적인 긴장감을 형성했다. 생명을 해치는 데 망설임이 없으면서도 길가의 작은 달팽이를 소중히 품는 기묘한 양면성은 캐릭터의 깊이를 단순한 빌런에서 한층 더 발전시킨다. 이러한 불안정한 에너지가 작품 전체의 서스펜스를 끌어올리는 핵심 장치로 평가되고 있다.

▲예측할 수 없는 반전 전개…시청률 반등의 신호 되나

3회 이후의 전개에서는 이야기의 밀도가 깊어졌다. 김선의 비밀이 드러나며 부부 관계가 균열을 맞았고, 재개발 이슈까지 더해지면서 갈등 구조가 복잡해졌다. 4회에서는 수도권 평균 4.2%, 최고 5.0%, 전국 평균 3.9%, 최고 4.5%를 기록하며 동시간대 1위를 차지했다. 이는 하락세 속에서도 반등 가능성을 보여준 수치다. 특히 납치극으로 얻은 돈을 숨기려다 또 다른 사고가 발생하는 전개는 긴장감을 극대화했다. 요나의 압박, 김선의 선택, 기수종의 욕망이 충돌하면서 서사는 더욱 예측 불가능한 방향으로 흐르고 있다.

‘대한민국에서 건물주 되는 법’은 화려한 캐스팅과 자극적인 설정, 그리고 장르적 긴장감을 모두 갖춘 작품이다. 그러나 초반 시청률은 기대에 미치지 못하며 냉정한 현실을 보여주고 있다. 그럼에도 캐릭터 간 갈등이 본격적으로 폭발하고, 서사의 핵심 비밀들이 드러나기 시작한 만큼 반등 여지는 충분하다. 3%대라는 성적표가 일시적 흔들림으로 끝날지, 혹은 장기적 흐름으로 이어질지는 앞으로의 전개에 달려 있다. 시청자들의 시선은 이제 다음 회차가 어떤 변곡점을 만들어낼지에 집중되고 있다.

tvN ‘대한민국에서 건물주 되는 법’은 매주 토, 일 밤 9시 10분 방송된다.

허장원 기자 / 사진= tvN ‘대한민국에서 건물주 되는 법’