“밤에 돈 세다 잠들어”…이능구 회장, 쌀 팔아 ‘연매출 970억’ 달성 (‘백만장자’)

[TV리포트=김진수 기자] EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에서 연 매출 970억 원을 달성한 쌀만장자 이능구 회장이 등장한다. 방송은 19일(수) 밤 9시 55분에 방영된다. 이능구 회장은 50년의 역사를 가진 장수기업을 이끌고 있으며, 각종 상과 감사패는 물론 대통령 훈장 두 개도 수상한 한국의 쌀 가공 산업의 개척자이다.

이능구 회장의 성공 신화는 그의 딸의 제보로 시작되었다. 서장훈이 “따님이 제보하신 것을 아셨냐”고 묻자, 이 회장은 “하지 말라고 했다. 내가 백만장자도 아닌데 왜 백만장자라고 하냐”고 답했다. 이에 서장훈은 “백만장자가 여러 가지 뜻을 가지고 있다. 실제로 부자이시긴 하시지 않냐”고 덧붙였다.

이 회장은 “부자라면 부자라지만, 우리가 매일 40인분을 1만 박스 정도 출고한다. 40만 명의 소비자들이 있으니 부자고, 우리 천여 명 되는 식구들이 있어 내가 부자다”라고 설명했다.

1943년생인 이능구 회장은 농부의 아들로 태어나 1976년에 쌀 한 가마니 값인 8천 원을 들고 서울로 올라왔다. 그는 배달원으로 일하며 쌀떡을 알게 되었고, 당시에 생소했던 쌀떡의 판매지를 개척하여 성공을 거두었다. 현재 그는 연 매출 970억 원을 달성하며 무일푼에서 시작해 큰 성공을 이룬 사례로 주목받고 있다.

이 회장은 아내가 “밤새 돈 세다 돈 깔고 잔 사람은 나밖에 없을 것”이라고 자주 이야기한다고 웃으며 회상했다. 본 방송에서 이 회장이 쌀떡 판매를 통해 어떻게 성공을 거두었는지에 대한 이야기를 들을 수 있을 것이다. 농민과 쌀을 향한 진심과 삶을 개척한 끈기와 열정은 이번 방송에서도 확인할 수 있다.

이능구 회장이 얼마나 매력적인 이야기를 갖고 있는지, 그리고 그의 성공 이야기가 어떻게 방송을 통해 전해질지 많은 시청자들이 기대하고 있다.

김진수 기자 kjs@tvreport.co.kr / 사진 = EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’