유명 女스타, 손석희 앞에서 오열…

[TV리포트=김나래 기자] 배구 여제 김연경이 손석희를 만다. 오는 10월 1일 방송 예정인 MBC ‘손석희의 질문들’에는 배구 여제 김연경이 출연한다. 김연경은 은퇴 이후 처음 진행하는 장시간 인터뷰로 그동안 꺼내지 못했던 진솔한 심정을 보여줄 예정이다. 그는 “다른 프로그램보다 여기서 진지하게 속 깊은 얘기를 할 수 있을 것 같았다”며 프로그램 출연 의도를 밝혔다.

앞서 김연경은 1988년생으로 192cm의 큰 키와 탁월한 운동 신경으로 2005년 고교 시절 흥국생명에 입단했다. 이에 신인왕과 정규리그 MVP를 동시에 수상하며 한국의 배구 스타로 떠올랐다. 이후에는 배구 명문 팀들인 일본 JT 마블러스, 터키 페네르바체, 중국 상하이 등 정상급 클럽에서 활발히 활동하여 뛰어난 성과를 보여주어 ‘월드 클래스’ 반열에 올랐다.

또한 2012, 2016, 2021년 총 3번의 올림픽을 출전하며 엄청난 활약을 선보인 그는 2020 도쿄 올림픽을 끝으로 태극마크를 반납했지만, 이후로 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원에 도전하는 등 한국 배구계에 대한 끝없는 애정을 증명했다. 이 때문에 그는 손석희의 “김연경에게 국가대표란 어떤 의미인가?”라는 질문에 만감이 교차하는 듯 잠시 목이 메고 눈물을 글썽이기도 했다. 국가대표라는 이름에 자신의 인생을 다 걸 태도로 임했던 김연경의 눈물에 스튜디오에 있던 방청객들도 함께 울먹이기도 했다.

김연경은 최근 은퇴 선언 전 신인 시절을 함께한 흥국생명에 재입단하여 2024~2025시즌, 정규 시즌 1위와 챔피언결정전 우승을 이끌며 팀의 통합 우승을 이끌었고, 리그 MVP를 수상한 뒤 화려했던 선수 생활을 마무리했다. 은퇴 이후에는 프로무대에서 소외됐던 선수들을 선발해 ‘필승 원더독스’란 이름의 팀을 만들고 제8의 구단이 되는 것을 목표로 하는 MBC 배구 예능 ‘신입감독 김연경’에서 감독으로 변신해 인생의 2막을 시작했다. 이에 김연경은 해당 방송에서 감독으로 거듭나게 된 솔직한 심정을 밝힐 예정이다.

웃음과 숙연함이 공존하는 김연경의 이야기는 명절을 앞둔 10월 1일 밤 9시 MBC ‘손석희의 질문들’에서 확인할 수 있다.

김나래 기자 knr@tvreport.co.kr / 사진= 김연경, MBC ‘손석희의 질문들’