[TV리포트=김지현 기자] 유재석은 올해 15번째 연예대상을 수상할 수 있을까.
유재석은 10여년이 훌쩍 넘도록 여전히 지상파 3사 연예대상의 가장 유력한 후보다. 최근 한국갤럽이 발표한 자료에서도 그는 올해를 빛낸 개그맨 순위에서 1위를 차지했다. MBC ‘무한도전’ 파업에도 불구, 대중의 호감도는 여전했다.
유재석은 지난해 MBC연예대상을 수상하면서 개그맨 사상 ‘연예대상 14관왕’이라는 전무후무한 역사를 썼다. 2005년 KBS에서 첫 대상을 받은 이래 총 14개의 대상 프로피를 품에 안은 것이다. 독점 논란 없이 이뤄낸 쾌거였다.
올해는 고민이 많은 편이다. SBS는 유재석이 간판으로 활약하는 ‘런닝맨’ 보다 ‘미운 우리 새끼’와 ‘동상이몽’ 등 신설된 가족 프로그램이 큰 반향을 일으켰고, KBS2 ‘해피투게더’는 지난해에 비해 다소 약진했다. 유재석의 정체성을 대변한다고 말할 수 있는 MBC ‘무한도전’은 올해 파업으로 장기간 결방했다.
파업 후 다시 시청자를 찾은 ‘무한도전’은 예전의 컨디션을 보여주며 웃음을 횝고하는데 성공했지만 이는 유재석이라는 1인이 구심점 역할을 했다기보다는, ‘무한도전’이라는 국민 브랜드의 자체적인 힘과 모든 멤버들, 제작진의 역할이 컸다고 볼 수 있다. 특히 올해는 ‘나 혼자 산다’의 활약이 두드려졌기에 MBC가 유재석에게 15번째 연예대상을 안겨주기에는 고민이 클 것으로 보인다.
마땅한 예능인 후보가 없을 때 MBC는 프로그램에 대상을 수여했다. ‘라디오스타’가 그 예. MBC가 다시 대상 후보를 프로그램으로 전환할 경우, 올해는 ‘무한도전’이 아닌 ‘나 혼자 산다’ 수상이 유력하게 점쳐지고 있는 상황이다.
하지만 유재석은 여전히 유력한 후보다. 김태호 PD와 함께 문화방송의 간판인 ‘무한도전’을 이끄는 수장이고, 국민들이 가장 사랑하는 MC이기 때문이다. 유재석이라는 큰 산을 깰 뉴페이스도 아직 예능계에 등장하지 못했다.
유재석이 15관왕이라는 새 역사를 쓸지, 잠시 트로피를 양보할지 주목된다.
김지현 기자 mooa@tvreport.co.kr /사진=TV리포트 DB, MBC
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