이강인, “결과보다 책임이 먼저”…조별리그 탈락 후 팬들에 사과 [RE:스타]

[TV리포트=한수지 기자] 2026 북중미 월드컵에서 조별리그 탈락의 쓴맛을 본 이강인(25·파리 생제르맹)이 팬들을 향해 직접 입을 열었다.

3일 이강인 자신의 SNS를 통해 “이번 월드컵은 선수로서 많은 것을 찬찬히 돌아보게 만든 대회였다”며 “기대에 만족스러운 결과로 보답하지 못해 죄송한 마음이 크다”고 사과했다. 이어 지난 4년간 함께한 동료들과 코칭스태프, 지원 스태프, 의료진의 노력과 헌신에도 감사의 뜻을 전했다.

한국 대표팀은 이번 대회에서 손흥민, 이강인, 김민재 등 이른바 ‘황금세대’를 앞세워 역대 최상의 조 편성이라는 평가를 받았음에도 조별리그 3차전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패하며 32강 진출에 실패했다. 조 3위 12개 팀 중 상위 8팀에게 주어지는 32강 진출 티켓도 끝내 손에 쥐지 못했다. 탈락 이후 연일 비판 여론이 거세지는 가운데 나온 이강인의 글은 더욱 주목을 받았다.

그는 “결과가 좋지 않았을 때 가장 먼저 가져야 하는 것은 아쉬운 마음보다 책임”이라며 자기 자신을 향한 냉정한 시선을 드러냈다. 그러면서 “저 역시 더 좋은 모습을 보여드릴 수 있었고, 제 몫을 더 잘해냈어야 했다”고 전했다. 조별리그 베스트11에 탈락국 선수 중 유일하게 선정될 만큼 개인 기량에서는 호평을 받았지만, 팀의 부진에 대한 책임에서 스스로를 예외로 두지 않은 것이다.

특히 “대표팀으로 받는 사랑과 응원은 결코 당연한 것이 아니기에, 결국 경기장에서 보여드리는 모습으로 보답해야 한다고 믿는다”라며 팬들의 성원에 대한 감사도 잊지 않았다.

마지막으로 이강인은 “이번 결과를 잊지 않고 더 성장해 팀에 보탬이 되는 선수가 되겠다”며 재도약을 다짐하는 것으로 글을 맺었다.

앞서 이날 대한축구협회도 “이번 대회의 실패를 교훈 삼아 깊은 반성과 성찰로 한국 축구의 미래를 다시 준비해 나가겠다”라며 “여러분의 질타와 비난 모두 겸허히 듣고, 더 나은 한국 축구를 만들기 위해 정진하겠다”라고 고개를 숙였다.

한수지 기자 / 사진= 이강인 인스타그램