이휘재, 4년 만 복귀…결국 오열

[TV리포트=최민준 기자] 방송인 이휘재가 4년이라는 긴 공백을 깨고 국내 예능 복귀를 위해 홀로 카메라 앞에 섰다.

이휘재가 지난 16일 서울 여의도 KBS 신관 공개홀에서 진행된 KBS2 ‘불후의 명곡’ 녹화에 참석했다고 17일 OSEN은 보도했다. 2022년 MBN ‘배틀 인 더 박스’ 이후 사실상 방송 활동을 중단했던 그가 약 4년 만에 정식으로 국내 안방극장을 찾는 셈이다.

하지만 복귀 과정은 여느 톱 예능인의 모습과는 달랐다. 이날 이휘재는 현재 전속 계약을 맺은 소속사나 매니저 없이 홀로 녹화장을 찾아 일정을 소화했다. 출근길 포토라인에 서서 팬들과 소통했던 다른 출연진들과 달리, 이휘재는 자신에게 쏠린 시선을 의식한 듯 조용히 녹화장에 들어선 것으로 전해졌다.

가족들의 부재도 눈에 띄었다. 아내 문정원과 쌍둥이 두 아들은 여전히 캐나다에 체류 중이며, 구체적인 귀국 계획은 아직 알려진 바 없다. 홀로 무대에 오른 이휘재는 최호섭의 ‘세월이 가면’을 부르던 중 감정에 복받쳐 리허설 도중 눈물을 쏟았다는 얘기도 전해졌다. 층간 소음 및 각종 논란 이후 가족과 함께 캐나다로 떠나며 ‘은퇴설’까지 불거졌던 만큼, 다시 관객 앞에 서기까지의 복잡한 심경이 투영된 것으로 보인다.

현장에서는 이휘재의 복귀를 응원하는 훈훈한 장면도 연출됐다. 그는 현재 매니저는 없지만, 과거 20여 년간 인연을 맺었던 전 매니저들과 스태프들이 대기실을 찾아 그에게 격려와 인사를 주고 받았다는 후문이다.

‘연예계 가왕전’ 특집으로 꾸며진 이번 녹화에는 이휘재 외에도 송일국, 오만석, 조혜련, 김신영 등이 출연했다. 4년 만에 ‘나홀로 복귀’를 선택한 이휘재의 무대는 오는 28일부터 2주간 방송될 예정이다. ‘불후의 명곡’은 매주 토요일 오후 6시 5분 KBS2에서 방송된다.

최민준 기자 / 사진= TV리포트 DB