‘록키’ 배우, 심장병 투병→사망…팬들 눈물

[TV리포트=강민아 기자] 할리우드 스타 칼 웨더스가 세상을 떠난 지 1년이 흘렀다. 영화 ‘Rocky’ 시리즈에서 아폴로 크리드 역으로 전 세계 영화 팬들에게 강렬한 인상을 남긴 그는 지난해 2월 2일(현지 시각) 자택에서 평화롭게 잠든 채 사망한 것으로 알려졌다. 향년 76세. 

당시 웨더스의 가족은 웨더스에 대해 “그는 사랑하는 형제이자 아버지로서 가족과 지인들에게 깊은 사랑을 받으며 여생을 보냈다”라고 밝혔다. 사인은 과잉의 콜레스테롤이 침착해 생기는 죽상경화 때문에 발생한 심혈관질환인 죽상경화성 심혈관질환(ACVD)으로 전해졌다. 평소 조용한 성격으로 알려졌던 그는 은퇴 이후에도 영화·TV 팬들 사이에서 꾸준히 회자되어 왔다. 

1970년대 미국프로풋볼(NFL) 선수로 활약했던 웨더스는 1974년 선수 생활을 마치고 연기자로 전향했다. 이후 1976년 실베스터 스탤론 주연의 ‘Rocky’에서 챔피언 복서 아폴로 크리드를 연기하며 전 세계적인 주목을 받았다. 당시 그의 카리스마 넘치는 연기는 영화의 성공과 함께 대중문화 아이콘으로 자리매김하는 계기가 되었다. 

이후 웨더스는 ‘Happy Gilmore’, ‘Little Nicky’, ‘American Battleship’, ‘Arrested Development’, ‘The Mandalorian’ 등 수많은 할리우드 작품에 출연하며 다양한 장르를 넘나드는 연기력을 선보였다. 

그의 대표작인 ‘Rocky’ 시리즈는 스포츠 영화의 전설로 불리며 수십 년 동안 전 세계 관객의 사랑을 받아왔다. 웨더스가 연기한 아폴로 크리드는 라이벌이자 친구로서 주인공 록키와 극적인 경쟁 관계를 형성해 영화의 감동을 배가시키는 데 큰 역할을 했다. 그의 존재감은 이후 많은 후대 영화에서도 회자되며 영화 역사 속 한 획을 그었다는 평가를 받고 있다.

강민아 기자 kma@tvreport.co.kr / 사진 = 칼 웨더스