‘제2의 보아’ 죠앤, 교통사고로 사망→CSI 수사에도 사인 불명…벌써 11주기 [RE:멤버]

[TV리포트=김현서 기자] 가수 죠앤(본명 이연지)이 세상을 떠난지 벌써 11년이 지났다. 지난 2014년 11월 26일 미국에서 교통사고를 당한 죠앤은 그해 12월 2일 사망했다. 향년 26세.

작곡가 김형석에게 발탁된 죠앤은 2001년 ‘제2의 보아’로 불리며 국내 가요계에 데뷔했다. 그는 ‘퍼스트 러브(First Love)’, ‘햇살 좋은 날’, ‘사랑하기 좋은 날’, ‘순수’ 등 히트곡을 연이어 발표하며 사랑을 받았다. 또 앨범 활동 외에도 각종 드라마에 출연하며 연기력을 뽐내기도 했다.

그러던 중 소속사와 전속계약 분쟁이 발생한 죠앤은 긴 법정 싸움을 이어가며 연예계 활동을 중단했다. 이후 2007년 소속사에게 4억 5천만 원 손해배상을 하라는 판결이 내려지기도 했다.

이후 2012년 Mnet ‘슈퍼스타K4’ 오디션에 참가한 그는 예선 3라운드에서 탈락했다. 당시 그는 “소속사 분쟁 때문에 가수를 그만둔 후 다시 활동하고 싶어 다른 회사를 찾아봤지만 다들 싫어하는 것 같았다. ‘슈퍼스타K4’를 통해 다른 모습을 보여주고 싶다”고 말했다.

미국으로 돌아간 그는 사망 전까지 캘리포니아주 로스엔젤레스 세리토스 카운티에 거주하며 한 물류회사에서 근무했다. 그의 사망 후 사고 경위를 밝히기 위해 사건이 CSI로 이관까지 됐지만 사인을 밝힐 만한 단서는 끝내 찾지 못했다. 이에 대해 조앤 아버지는 SBS ‘한밤의 TV 연예’를 통해 “현장 CCTV도 없다. 아직 증인도 못 찾았고 일반 경찰이 사고 경위가 안 나와서 CSI로 넘겼다”고 설명했다.

죠앤의 친오빠 이승현 역시 국내에서 음악 활동을 이어왔다. 그룹 테이크로 데뷔한 그는 중국에서 배우로 활동하기도 했다. 동생이 사망한 후 그는 “벌써 1년이 됐는데 아직도 네가 여기 없다는 게 믿기 어렵다. 너의 미소, 너의 목소리, 너의 웃음이 그립다”며 그리움을 드러냈다. 또 2016년 4월 JTBC ‘슈가맨’에 출연한 그는 죠앤을 언급하며 눈물을 보이기도 했다.

김현서 기자 khs@tvreport.co.kr / 사진= Mnet ‘슈퍼스타K4’