조정식, 문항거래 의혹에 ‘당당’…”도망치지 않겠다”

[TV리포트=진주영 기자] 영어 강사이자 방송인 조정식이 자신을 둘러싼 ‘문항거래 의혹’에 대해 다시 한 번 입장을 밝혔다.  

조정식은 지난 26일 자신의 계정을 통해 “책임을 지는 것이 남자답고 사람답게 사는 것이라 배웠다”며 “이번 사태에서 도망치거나 숨지 않겠다. 져야 할 책임이 있다면 끝까지 지겠다”고 밝혔다.

이어 그는 “도덕적으로나 법적으로 잘못한 일이 없다고 생각한다”면서 “아직 모든 것을 밝힐 수 없는 상황이지만, 나를 아는 사람들에게 부끄러운 일은 하지 않았다”고 덧붙였다.

앞서 조정식은 현직 교사로부터 수천만 원대 문제 출제를 의뢰해 청탁금지법 위반 및 업무방해 등의 혐의로 검찰에 송치됐다. 감사원 감사 결과에 따르면 그는 2021년부터 2023년까지 서울 장충고의 A 교사에게 약 5800만 원을 지급했다는 의혹을 받고 있다.

조정식 측은 해당 혐의를 전면 부인하고 있다. 법률대리인인 법무법인 평안은 “조정식은 문제 출제 대가로 금전을 지급한 사실이 전혀 없다”며 “검찰에 송치된 모든 혐의에 대해 무혐의임이 명백하다고 확신한다”고 밝혔다.

그러나 최초로 의혹을 제기한 탐사 매체 ‘셜록’은 조정식의 해명이 여전히 불명확하다는 입장이다. 셜록 측은 “조정식은 여전히 ‘문항거래를 하지 않았다’는 명확한 표현을 하지 않고 있다”며 “이는 문제 거래 자체가 부끄러운 일이 아니라고 해석될 여지가 있다”고 비판했다.

이어 그는 “적중률 높은 ‘1타 강사’의 비밀이 수십 명의 현직 교사와의 문항거래였다면 학생과 학부모들은 과연 이를 알고 있었을까”라며 “조정식이 도덕적 책임을 지겠다는 말은 먼저 사실관계를 명확히 밝히는 것에서 출발해야 한다”고 강조했다.

한편 조정식은 이번 논란 이후 출연 중이던 방송 프로그램에서 하차한 상태다.

진주영 기자 jjy@tvreport.co.kr / 사진= 채널A ‘성적을 부탁해: 티처스’