발등에 불 떨어진 JTBC, 지상파 3사에 ‘북중미 월드컵’ 중계권 협상 재촉구

[TV리포트=이혜미 기자] JTBC 측이 2026 북중미 월드컵 중계와 관련해 지상파 3사에 손을 내밀었다.

24일 JTBC 측은 공식입장을 내고 “현재 JTBC는 모든 국민이 안정적인 채널 선택권을 가지고 월드컵을 볼 수 있도록 협상에 나서고 있으며 그 결과 디지털 재판매액을 제외한 방송중계권료의 절반을 JTBC가 속한 중앙그룹이, 나머지 절반을 지상파 3사가 나눠 부담하자는 최종안을 제안했다”고 밝혔다.

이어 “중계권료만큼이나 중요한 것이 바로 시기다. 기술적인 측면 등을 고려했을 때 3월 말까지 협상이 끝나야 정상적인 중계가 가능하기 때문”이라며 “월드컵 중계를 위해선 현지 중계진 파견과 회선 확보 등 해결해야 할 것들이 많다. 가장 중요한 것이 IBC(국제방송센터)와 경기장 중계석 확보인데 안타깝게도 신청 기한이 지난 1월까지였다. JTBC가 여러 차례 재판매 금액을 낮춰 제안해가며 협상을 성사시키려 했던 이유”라고 설명했다.

JTBC 측은 또 추가 신청을 위해 FIFA와 협의 중이라며 “만일의 상황에 대비한 준비도 하고 있지만 이런 시도들에도 3월 말이 지나면 현실적으로 정상적인 중계는 불가능하다. JTBC가 이미 확보한 회선을 통해 지상파에 경기 신호를 보낸다고 해도 지상파가 받는 방법 등에 따라 미리 해야 할 작업이 있고, 이 과정에는 상당한 시간이 걸린다. 이 시간을 확보하기 위해서라도 3월말까지 중계권 재판매 협상은 반드시 끝내야 한다”고 강조했다.

끝으로 “불과 일주일 남았다. 이 기한이 지나버리면 지상파 중계는 불가능해진다. JTBC의 단독중계 부담보다 중요한, ‘국민적 축제’인 월드컵에서 시청자들의 채널 선택권 확보가 어려워진다”면서 “JTBC는 현재 디지털 재판매액을 제외한 방송중계권료를 절반씩 부담하자는 최종안을 냈다. 큰 적자를 안게 되지만 보편적 시청권 확보와 국민의 볼 권리 강화를 위한 결단이다. JTBC는 마지막까지 성실하게 협상에 임할 것”이라고 전했다.

앞서 JTBC는 2025~2030년 월드컵과 2026~2032년 동·하계 올림픽 국내 중계권을 확보한 뒤 지상파에 재판매를 추진해왔으나 비용 부담을 둘러싼 이견으로 지난 2월 개최된 2026 코르티나 동계 올림픽을 단독 중계했다.

이하 JTBC 입장 전문

JTBC는 모든 국민이 안정적인 채널 선택권을 가지고 월드컵을 볼 수 있도록 책임있는 자세로 협상에 나서고 있습니다. 그래서 디지털 재판매액을 제외한 방송중계권료의 절반을 JTBC가 속한 중앙그룹이, 나머지 절반을 지상파 3사가 나눠 부담하자는 최종안을 제안했습니다.

그런데 중계권료만큼이나 중요한 것이 시기입니다. 기술적인 측면 등을 고려하면 3월 말까지 협상이 끝나야 정상적인 중계가 가능하기 때문입니다.

2026 북중미 월드컵 중계를 준비하기 위해 기술적으로 많은 부분을 해결해야 합니다. 현지 중계진 파견과 회선 확보 등 해결해야 할 것들이 많습니다. 가장 중요한 것이 IBC(국제방송센터)와 경기장 중계석 확보입니다. 안타깝게도 신청 기한은 지난 1월에 이미 끝났습니다. JTBC가 여러 차례 재판매 금액을 낮춰 제안해가며 협상을 성사시키려 했던 이유입니다.

늦었지만 JTBC는 추가 신청 등을 가능하게 하기 위해 현재 FIFA와 협의를 이어가고 있습니다. 또 만일의 상황에 대비한 준비도 하고 있습니다. JTBC가 확보한 회선 중 일부를 지상파에 신호를 보내는 용으로 할당해 사용하는 방법도 검토하고 있습니다. 이외에도 다양한 채널에서 안정적인 중계를 시청할 수 있는 다양한 대안도 살펴보고 있습니다.

다만 이런 시도들에도 불구하고 3월 말이 지나면 현실적으로 정상적인 중계는 불가능합니다. 예를 들어 JTBC가 이미 확보한 회선을 통해 지상파에 경기 신호를 보낸다고 해도 지상파가 받는 방법 등에 따라 미리 해야 할 작업이 있고, 이 과정에는 상당한 시간이 걸립니다. 이 시간을 확보하기 위해서라도 3월말까지 중계권 재판매 협상은 반드시 끝내야 합니다.

불과 일주일 남짓 밖에 남지 않았습니다. 이 기한이 지나버리면 지상파를 통해 중계는 불가능합니다. JTBC의 단독중계 부담보다 중요한, ‘국민적 축제’인 월드컵에서 시청자들의 채널 선택권 확보가 어려워집니다.

JTBC는 이 같은 모든 상황을 고려해 디지털 재판매액을 제외한 방송중계권료를 절반씩 부담하자는 최종안을 냈습니다. 큰 적자를 안게 되지만 보편적 시청권 확보와 국민의 볼 권리 강화를 위한 결단이었습니다. 이 안을 바탕으로 JTBC는 마지막까지 성실하게 협상에 임하겠습니다.

이혜미 기자 / 사진 = JTBC