‘중간계’ 김강우 “AI 때문에 직업 없어질까 걱정…아직은 배우 대체 못 해” [종합]

[TV리포트=강해인 기자] 한국 최초의 AI 활용 장편 영화 ‘중간계’가 베일을 벗었다.

13일, 서울 CGV용산아이파크몰에서는 영화 ‘중간계’의 언론시사회가 진행됐다. 현장에는 강윤성 감독과 배우 변요한, 김강우, 방효린, 임형준이 참석해 작품에 관한 이야기를 나눴다.

‘중간계’는 이승과 저승 사이 ‘중간계’에 갇힌 사람들과 그 영혼을 소멸시키려는 저승사자들 간의 추격전을 다룬 액션 블록버스터다.

‘중간계’는 한국 최초로 AI를 활용한 장편 영화로 주목을 받았다. 강윤성 감독은 “‘파인’을 촬영하고 있을 때 5~10분 분량의 AI 영화를 만들자는 제안을 받았다. 25년 전쯤에 데뷔하려고 써 뒀던 작품이 ‘중간계’ 모티브가 된 시나리오가 있었고, 그걸 고쳐서 장편으로 만들게 됐다”라고 작업 과정을 소개했다.

AI 기술을 활용한 작업에 관해 강윤성 감독은 “프리 초기 단계에는 AI 기술이 실사 영화와 잘 섞이지 않을 정도로 기술력이 떨어졌었다. 촬영하는 중에도 기술이 계속 발전을 했고, 완성본의 경우 가장 최근의 기술로 대체했다”라고 흥미로웠던 점을 설명했다.

이어 제작비 절감이 있었냐는 질문에 “제작비를 얼마나 아꼈다고 말하기는 어렵다. 다만, 하나의 예를 들자면 보통 CG 작업으로 제작한다고 했을 때 차량 폭파 장면의 경우 못해도 4~5일 정도 소요된다. AI로 했더니 1~2시간 만에 작업이 끝났다”라고 답했다.

강윤성 감독은 “AI가 배우를 대체할 수는 없다고 생각한다. 배우는 저마다 크리에이터이기 때문에 AI가 그 영역을 대체할 수 없다. 전통적으로 배우가 날아가거나, 사고를 당하는 장면에 CG를 활용해 왔다. 이런 부분은 AI 쪽으로 대체될 거라고 생각한다”라고 AI와의 협업에 대한 자신의 생각을 밝혔다.

그렇다면 ‘중간계’에서 AI와 협업하며, 연기를 주고받아야 했던 배우들은 어떤 생각을 갖고 있을까.

변요한은 “오늘 기자간담회가 AI 청문회 같다”라고 웃으며 입을 열었다. 그는 “실험을 끝내고 증명을 받는 순간 같다. 촬영하며 AI가 어떻게 영화 산업에 활용되고, 어떤 선까지 넘을 수 있을지 고민했다. 결과적으로 감독님, 배우, 스태프 등 인간의 창조력이 없으면 AI는 존재할 수 없다고 생각했다. 영화 산업은 시간, 자본과의 싸움인데 그런 부분에 있어서는 효율적인 부분을 체감할 수 있었다”라고 AI와 작업한 소감을 밝혔다.

김강우는 “AI가 활용된 장면이 어떻게 구현될까에 관한 궁금증은 많은 분이 가지고 있을 거다. 스마트폰이 처음 나왔을 때 필요성에 대한 의문이 있었는데 어느 순간 없어서는 안 될 도구가 됐다. AI도 그렇게 될 것 같으면서도 배우로서 겁도 났다. 우리 직업이 없어지는 게 아닌가 걱정도 됐지만, 아직은 배우를 대체할 수 없다는 것에 동의한다”라고 생각을 전했다.

방효린은 “오히려 훨씬 많은 소통이 필요한 작업이었다. 촬영, 조명, 분장, 음향뿐만 아니라 모든 스태프와 활발히 소통했다. 배우분들과도 많은 이야기를 나눴다. 상상에 기대는 부분이 더 많았기 때문에 감정이나 반응의 섬세함을 표현하기 위해 더 노력했다”라고 AI와 함께했던 현장을 돌아봤다.

임형준은 “많은 군중이 필요한 신에서는 배경으로서 AI가 인간을 대신할 수 있을 것 같다. AI의 발전 속도가 빨라지면서 배우들도 AI와의 협업을 염두하면서 공부해야 하는 시기 같다”라고 AI와 함께하게 될 미레를 예상했다.

배우들은 ‘중간계’ 촬영 중 기존 현장보다 적은 분량을 촬영하는 것에 불안한 마음을 드러냈다고 한다. 김강우는 “감독님께 ‘더 안 찍어도 돼요?’라는 말을 많이 했다. CG 작업을 해봤고, 크로마키 경험도 있는데 스튜디오에서 촬영을 했었다. 그런데 ‘중간계’는 현장에서 직접 촬영해 감정과 호흡을 가져가는 데 용이했다. 그리고 체력적으로 덜 힘들다는 것도 크게 다가왔다”라고 놀랐던 점을 털어놨다.

‘중간계’는 속편을 예고하며 막을 내렸다. 이에 강윤성 감독은 “2편 시나리오가 있다. AI 기술 발전 과정 등을 고려해 1편을 먼저 개봉하게 됐다”라고 말하며 이후의 이야기를 향한 기대감을 높였다.

‘중간계’는 이번 달 15일 개봉해 관객과 만날 예정이다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= CJ CGV㈜