유명 가수, 잠자다 독사에 물려 ‘사망’…향년 26세

[TV리포트=김나래 기자] 나이지리아의 인기 오디션 프로그램 ‘더 보이스 나이지리아’ 시즌 3에서 뛰어난 가창력을 선보였던 신인 가수 이푸나냐 느왕게네(26)가 독사에게 물려 숨졌다는 비보가 전해졌다.

지난 1일(이하 현지 시각) 나이지리아 현지 매체 BBC 아프리카 보도에 따르면 느왕게네는 지난달 31일 거주지인 아부자의 자택에서 잠을 자던 중 독사에게 물리는 비극적인 사고를 당했다. 동료 합창단원의 증언에 따르면 느왕게네는 잠결에 뱀에게 물린 통증으로 잠에서 깨어났으며 이후 집 안에서 뱀 두 마리가 추가로 발견됐다. 특히 사고 이후 뱀 포획군이 현장에서 파충류를 수거하는 영상이 온라인을 통해 퍼지며 현지 사회에 큰 충격을 안겼다.

이번 사건으로 인해 나이지리아 내 허술한 의료 체계도 도마 위에 올랐다. 느왕게네는 사고 직후 치료를 위해 인근 클리닉을 방문했지만 해당 시설에 뱀 해독제가 갖춰져 있지 않아 적절한 치료를 받지 못했다. 이후 증상이 심각해진 그는 연방 의료 센터로 긴급 이송돼 처치를 받았으나 끝내 회복하지 못하고 숨을 거뒀다.

느왕게네의 사망 소식에 나이지리아 음악계는 깊은 슬픔에 잠겼다. 그는 생전 가수 리한나의 곡을 완벽하게 커버해 온라인 영상 조회수가 8만 회 이상을 기록해 떠오르는 신예로서 큰 기대를 받고 있었다. 특히 사망 불과 사흘 전까지 스튜디오에서 신곡 녹음을 진행했으며, 2026년 첫 단독 콘서트를 준비 중이었다는 사실이 알려지며 팬들의 안타까움을 자아내고 있다.

느왕게네와 함께 작업한 음악 프로듀서 티브래스는 “그의 목소리와 에너지는 많은 이들에게 치유와 영감을 줬다”며 “나이지리아 음악계에 대체 불가능한 상실”이라고 깊은 슬픔을 내비쳤다. 생전 그가 소속돼 활동을 펼쳤던 아메무소 합창단 측은 “조만간 고인의 장례 절차를 공지할 예정”이라고 설명했다.

김나래 기자 knr@tvreport.co.kr / 사진= 이푸나냐 느왕게네, Africa Magic ‘더 보이스 나이지리아’