또 최고 시청률 경신…극한 열정으로 최고 7.6%까지 치솟은 韓 예능

[TV리포트=최민준 기자] ‘기안84’ 김희민의 ‘차가운’ 도전으로 또 한 번 프로그램 자체 최고 시청률을 경신하며 뜨거운 화제를 모으고 있다.

지난 25일 방송된 MBC 예능 ‘극한84’에서는 북극 마라톤이라는 극한의 무대에 오른 극한크루의 마지막 도전기가 그려졌다. 이날 방송은 미디어 소비 지표로 꼽히는 2054 시청률 2.6%, 가구 시청률 5.2%를 기록하며 자체 최고치를 또 한 번 넘어섰다. 특히 권화운이 피니시 라인 앞에서 쓰러졌다가 다시 일어나 끝내 완주에 성공하는 장면은 최고 7.6%까지 치솟으며 강한 여운을 남겼다(닐슨코리아 수도권 기준).

이날 레이스는 시작부터 예측 불허였다. 빙판과 빙하 언덕, 미로 같은 설원 코스가 이어지며 극한크루를 집요하게 괴롭혔다. 초반 선두로 나섰던 권화운은 빙판 구간에서 연이어 추월을 허용하며 순위가 급락했지만, 로드 구간에 접어들자 “땅에서는 내가 강자”라며 놀라운 추격을 시작했다. 한때 1위까지 탈환했지만, 반복되는 오르막과 내리막에서 결국 23km 지점에 몸 상태 이상을 느끼며 멈춰 서 보는 이들을 숨죽이게 했다.

그럼에도 권화운은 난생처음 겪는 근육 경련과 극심한 고통 속에서도 끝까지 레이스를 포기하지 않았다. 피니시 직전 쓰러졌다가 다시 일어나 완주에 성공한 그는 눈물을 흘리며 자신의 한계를 넘어선 순간을 완성했고, 이 장면이 이날 방송 최고의 감동 포인트로 남았다.

기안84 역시 북극 마라톤에서 자신의 내면과 마주했다. 세 번의 마라톤 도전 중 가장 좋은 컨디션으로 출발했지만, 빙판과 물웅덩이에 번번이 발이 묶이며 고전을 면치 못했다. 끝없는 고저차 구간과 극심한 갈증 속에서 얼음을 집어 먹으며 버텨내는 모습은 ‘극한84’만의 생존 리얼리티를 실감케 했다. 기안84는 “사람이 이런 고생을 자처하는 이유는 결국 행복 때문”이라며 달리기를 통해 깨달은 생각을 담담히 전해 깊은 울림을 더했다.

꼴찌로 출발한 강남도 빙판 코스에서 예상 밖의 선전을 펼치며 반전을 안겼지만, 지옥 같은 오르막에서 다리 통증을 호소하며 또 다른 위기를 맞았다. 극한크루 세 사람 모두 각자의 방식으로 한계와 싸우는 모습은 ‘극한84’가 단순한 도전 예능을 넘어 인간의 의지와 감정을 조명하는 프로그램임을 다시 한 번 각인시켰다. ‘극한84’는 매주 일요일 밤 9시 10분 방송된다.

최민준 기자 cmj@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB, MBC ‘극한84’