‘할리우드 상징’ 여배우, 죽음 14년 만에 드러난 인품…

[TV리포트=김나래 기자] 할리우드의 전설이자 스타일 아이콘인 배우 엘리자베스 테일러의 카메라 밖 진짜 모습이 공개되어 화제를 모으고 있다. 그의 전속 셰프이자 작가로 일했던 닐 제브닉은 테일러와 관련된 일화를 고백했다.

지난 1일(현지 시각) 미국 매체 피플지와 진행한 인터뷰를 진행한 제브닉은 사람들이 테일러에 대해 꼭 알았으면 하는 한 가지 진실을 밝혔다. 그는 “테일러는 진정으로 베푸는 사람이었고 그것이 그와 수년간 함께 한 모든 일들 중 가장 오래 남아 있는 것”이라며 테일러의 삶은 모든 측면이 베풂으로 가득했다고 강조했다.

그는 이날 테일러의 너그러운 정신이 가장 잘 드러난 일화를 공개하기도 했다. 테일러는 그의 오랜 친구이자 홍보 담당자였던 첸 샘이 말기 암에 걸리자 그가 적절한 보살핌을 받을 수 있도록 자신의 집에서 24시간 간호 간병을 받게 했다. 덕분에 샘은 숨을 거둘 때까지 편안한 마음으로 그곳에 머물렀다. 제브닉은 테일러가 친구의 어머니에게도 똑같은 방식으로 보살핌을 제공하는 등 사려 깊은 마음씨로 주변인들을 대했다고 전했다. 또 “테일러는 선물을 주고받는 것 자체를 진심으로 즐겼다. 통이 크고 너그러웠지만 단지 ‘누군가에게 줄 것을 사 오라’고 지시하는 식은 아니었다”며 “선물 자체와 그 안에 담긴 의미(사려)를 중요시했으며 누군가를 행복하게 해 줄 선물을 주는 일에 큰 설렘을 느꼈다”고 말했다.

엘리자베스 테일러는 압도적인 미모와 뛰어난 연기력으로 할리우드 황금기를 대표하는 상징적인 배우다. 그는 영국 런던에서 태어난 후 미국으로 이주하여 아역 배우로 경력을 시작했다. 이후 영화 ‘내셔널 벨벳’을 통해 큰 인기를 얻었다. 성인이 된 후에는 영화 ‘뜨거운 양철 지붕 위의 고양이’, ‘클레오파트라’ 등 수많은 흥행작에 출연하며 전성기를 맞았다. 특히 1960년 ‘버터필드 8’과 1966년 ‘누가 버지니아 울프를 두려워하랴?’로 아카데미 여우주연상을 두 차례 수상하며 연기력을 공인받았다.

테일러는 배우 활동 이후 삶의 후반기에는 헌신적인 인권 운동가로서도 큰 족적을 남겼다. 1980년대 에이즈가 확산되던 시기, 그는 절친했던 배우 록 허드슨이 에이즈로 사망하는 것을 직접 목격하고 큰 충격을 받았다. 이에 그는 문제 해결에 직접 뛰어들어 에이즈 연구 재단을 공동 설립했으며 적극적인 활동을 통해 사회적 인식 개선에 크게 기여했다. 그의 재단은 현재까지도 전 세계적으로 에이즈 환자를 지원하고 바이러스 확산을 막는 데 중요한 역할을 하고 있다. 이러한 공로로 그는 수많은 인도주의 상을 수상했으며 2000년에는 영국 여왕으로부터 데임 커맨더 작위를 받았다. 안타깝게도 그는 오랜 기간 앓아왔던 심부전으로 인해 2011년 향년 79세의 나이로 생을 마감했다.

김나래 기자 knr@tvreport.co.kr / 사진= 영화 ‘버터필드 8′, 젊은이의 양지’, ‘내가 마지막 본 파리’, ‘누가 버지니아 울프를 두려워하랴?’