이휘재, 3년 새 부모 ‘연속 비보’ 슬픔 속…9년 전 치매 父 위해 선 무대 소환

[TV리포트=배효진 기자] 방송인 이휘재가 모친상 3년여 만에 부친상 비보를 알린 가운데, 과거 사연까지 재조명되고 있다.

이휘재의 아버지 고(故) 이강일 씨는 6일 새벽 향년 87세로 별세했다. 빈소는 서울 성동구 한양대학교병원 장례식장 2층 9호실에 차려졌으며, 조문은 이날 오후 2시부터 받는다. 발인은 오는 8일 오전 9시 엄수되고, 장지는 서울추모공원이다. 2023년 1월 어머니를 먼저 떠나보낸 이휘재는 상주로 이름을 올리고 슬픔 속에 장례를 치르고 있는 것으로 전해진다.

고인은 생전 KBS 2TV ‘슈퍼맨이 돌아왔다’에 아들, 쌍둥이 손주 서언·서준 군과 함께 출연해 시청자들을 만난 바 있다. 이휘재는 프로그램에서 원양어선 선원으로 오랜 세월 바다에 머물렀던 아버지를 어린 시절 자주 보지 못했고, 가부장적인 성격 탓에 다가가기 어려운 ‘큰 벽’ 같았다고 털어놓은 바 있다. 하지만 가정을 꾸린 뒤에는 함께 여행을 계획하는 등 거리를 좁혀갔다.

특히 2017년 5월 방송분이 명장면으로 다시 회자되고 있는데, 당시 이휘재는 아버지가 즐겨 보던 KBS1 ‘가요무대’에 쌍둥이와 함께 깜짝 출연해 설운도의 ‘다함께 차차차’를 불렀다. 하지만 녹화 테이프를 함께 보던 아버지는 “누군지 모르겠냐”는 물음에 “노래는 알겠는데 부르는 사람들은 모르겠다”고 답했고, 이휘재가 “정말 모르겠냐. 알면서 모르는 척하시는 것 아니냐”고 거듭 물었지만 끝내 아들과 손주를 알아보지 못했다. 치매 증세가 깊어진 아버지 앞에서 차마 울지 못한 그는 옷장에 숨어 눈물을 쏟았다.

1992년 MBC ‘일요일 일요일 밤에’로 데뷔한 이휘재는 ‘스펀지’, ‘상상플러스’ 등을 이끌며 당대 최고 MC로 활약했고 2015년 KBS 연예대상 대상을 받았다. 2010년 문정원과 결혼해 두 아들을 뒀으며, 캐나다에서 휴식기를 보낸 뒤 지난 4월 KBS 2TV ‘불후의 명곡’으로 4년 만에 방송에 복귀했다.

배효진 기자 / 사진= KBS 2TV ‘불후의 명곡’, KBS 2TV ‘슈퍼맨이 돌아왔다’