’18세’ 유명 女배우, 21일 새벽 교통사고로 ‘사망’…헬기 긴급 이송도 소용 없었다 [할리웃통신]

[TV리포트=김나래 기자] 영화 ‘고질라’ 시리즈를 통해 할리우드에서 주목받던 한국계 배우 케일리 하틀이 향년 18세의 나이에 비극적인 교통사고로 세상을 떠났다.

지난 21일(현지 시각) 미국 매체 워싱턴포스트에 따르면 미국 메릴랜드주 프레더릭 카운티 보안관실은 이날 새벽 3시, “아이잼스빌의 한 도로에서 3명이 탑승한 1995년식 혼다 어코드 차량이 단독 사고를 일으켰다”고 밝혔다. 해당 차량은 2차선 도로를 벗어나 배수로 구조물과 충돌했으며, 당국은 과속을 사고의 주요 원인으로 보고 경위를 조사하고 있다. 해당 사고로 하틀은 헬기를 이용해 병원에 응급 이송됐으나 끝내 숨졌다. 차량을 운전한 인물은 생명에 지장이 없는 부상을 입었으며, 또 다른 동승자는 치료를 거부한 것으로 전해졌다.

갑작스러운 비보에 유족과 재학 중이던 텍사스 청각장애인 학교는 깊은 슬픔에 빠졌다. 하틀의 아버지 조슈아 하틀은 자신의 계정을 통해 “18년 동안 함께할 수 있어 감사했고 더 많은 시간을 보내지 못해 가슴이 찢어진다”며 슬픈 심경을 전했다.

학교 측 역시 애도 성명을 내고 “가족들이 마음을 추스를 수 있도록 사생활을 존중해 주고 불필요한 추측은 자제해 달라”고 당부했다. 이 가운데 하틀은 생전 “청각장애인 커뮤니티를 대표해 더 멋진 배우가 되고 싶다”며 “작은 사회이지만 나의 활동이 더 큰 의미로 다가가길 바란다”고 사명감을 드러낸 바 있다.

하틀은 청각장애인인 아버지 쪽 가계의 영향을 받아 본인 역시 청각장애를 가졌으며 어머니는 한국에서 미국으로 입양된 한국계다. 수어에 능통했던 그는 2016년 공익광고로 연기를 시작했다. 이후 2021년 영화 ‘고질라 VS. 콩’과 2024년 ‘고질라 X 콩: 뉴 엠파이어’에서 거대 괴수 콩과 수어로 소통하는 이위족의 유일한 생존자 지아 역을 맡아 세계적인 배우로 우뚝 섰다. 2024년에는 새턴상 최우수 아역·젊은 배우 부문 후보에 오르며 유망주로 인정받기도 했다.

김나래 기자 / 사진= 케일리 하틀, 영화 ‘고질라 VS. 콩’, ‘고질라 X 콩: 뉴 엠파이어’