‘연매출 500억’ 신상수 “삼풍백화점서 일했다”…2시간 차이로 목숨 건져

[TV리포트=강지호 기자] 연 매출 최대 500억 원 규모의 웨딩 기업을 일군 신상수가 삼풍백화점 붕괴 사고로 인생이 바뀌었던 사연을 고백한다.

22일 방송되는 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에는 30년간 약 5만 쌍의 결혼식을 함께한 ‘웨딩 백만장자’ 신상수가 출연한다.

신상수는 1996년 25평 규모의 작은 사무실에서 웨딩 사업을 시작했다. 건물 6층에 자리한 사무실이라는 말에 서장훈은 “보통 웨딩숍은 1~2층에 있는데 사람들이 6층까지 올라오냐”고 의아해하지만, 신상수는 “자신이 있었다”고 답하며 당시를 떠올린다.

실제로 그의 자신감은 결과로 이어졌다. 창업 2~3개월 만에 입소문이 나면서 주말이면 손님들이 줄을 설 정도였고, 신상수는 “당시 안양·군포·의왕·과천에서 1년에 약 5000쌍이 결혼했는데 그중 2000쌍 정도를 저희가 담당했다”고 회상한다.

메이크업과 웨딩 촬영, 신혼여행, 가구, 한복, 혼수까지 한 번에 해결하는 ‘웨딩 토털 케어’ 서비스를 선보인 그는 “지금의 웨딩플래너 역할을 했던 셈”이라고 설명한다.

이후 강남 예식장을 인수하며 사업을 키운 신상수는 웨딩홀 7곳과 웨딩드레스 숍 3곳을 운영하며 연 매출 최대 500억 원을 기록했다. 직원만 200명, 성수기에는 아르바이트 인력이 최대 1000명에 이를 정도였다. 현재는 웨딩드레스 제작을 넘어 정은채, 김지원, 박지현, 장윤주, 조여정 등 배우들의 시상식 드레스까지 책임지고 있다고.

하지만 성공 뒤에는 평생 잊지 못할 사고가 있었다. 군 제대 후 보험회사에 입사해 2년 만에 ‘보험왕’에 올랐던 신상수는 1995년 삼풍백화점 붕괴 사고를 계기로 인생의 전환점을 맞았다.

그는 “평소에는 저녁 6~7시까지 백화점에서 일을 했는데, 그날은 마감이라 오후 4시쯤 먼저 나왔다”고 당시를 떠올린다. 그리고 불과 2시간 뒤 삼풍백화점 붕괴 소식을 접했다고.

신상수는 “그 이후로 늘 악몽을 꿨고 죄책감에 시달렸다”며 참사 이후 자신을 괴롭혔던 정신적 후유증을 솔직하게 털어놓는다.

25평 작은 사무실에서 시작해 연 매출 500억 원 규모의 웨딩 기업을 일군 성공기와, 삼풍백화점 붕괴 사고가 그의 삶과 가치관을 어떻게 바꿔놓았는지는 22일 오후 9시 55분 방송되는 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에서 확인할 수 있다.

강지호 기자 / 사진= EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’