‘음주운전 2회→징역형’ 이루 “응원 감사” 방송 복귀 소감에…대중 반응은 ‘글쎄’

[TV리포트=최민준 기자] 음주운전 논란으로 사회적 물의를 빚고 자숙 중이던 가수 이루가 약 4년 만에 방송 무대에 복귀해 심경을 밝혔다.

이루는 지난 6일 방송된 TV조선 예능 프로그램 ‘조선의 사랑꾼’ 5주년 특집 노래자랑 편을 통해 모습을 드러냈다. 이날 방송에서 이루는 사전 인터뷰를 통해 “어머니 속을 너무 많이 썩였었다. 다음 생이 혹시 있다면 엄마 아들로 다시 살아보고 싶다”며 참회의 눈물을 흘렸다.

이어 치매로 투병 중인 어머니가 가장 좋아하는 곡인 ‘까만안경’과 아버지 태진아의 히트곡 ‘옥경이’를 열창했다. 무대 중간에는 심사위원석에 있던 태진아가 직접 무대로 올라와 아들과 함께 합동 무대를 꾸며 눈길을 끌었다. 몇 년 만에 마이크를 잡은 이루는 무대를 마친 후 “오랜만에 무대에 서니까 너무 떨렸다. 아버지 앞에서 노래를 해서 더 그랬던 것 같다”며 소회를 전했다.

방송 다음 날인 7일 이루는 개인 계정을 통해 복귀 현장 사진과 함께 추가적인 심경을 전했다. 그는 “오랜만에 무대에 선 만큼 조심스럽고 많이 떨린 무대였다”라고 털어놨다. 이어 “화면 속 제 모습을 어머니께 또 한 번 보여드릴 수 있게 되어서 의미 있고 감사했다”면서 “많은 분들의 응원과 격려 속에 즐겁고 행복했다. 다시 한번 감사드린다”고 고개 숙였다.

가족의 서사를 앞세운 이번 복귀를 바라보는 대중의 시선은 여전히 엇갈리고 있다. 그가 과거에 저지른 과오의 무게 탓이다. 이루는 지난 2022년 9월 서울 용산구 한남동 일대에서 술을 마시고 운전대를 잡았다가 적발되자 타인에게 죄를 뒤집어씌우는 ‘운전자 바꿔치기’를 감행해 법적 공분을 샀다.

자숙해야 마땅할 동년 12월에도 그의 일탈은 멈추지 않았다. 만취 상태의 지인에게 대리 주차를 시켜 범죄를 방조한 것은 물론, 본인 역시 술에 취해 시속 184.5km라는 위험천만한 속도로 질주하다 강변북로 가드레일을 들이받는 대형 사고를 냈다. 당시 그는 법원으로부터 범인도피 및 음주운전 방조, 과속 등 총 4개 혐의에 대해 징역 6개월과 집행유예 1년을 선고받았다.

최민준 기자 / 사진= TV조선 ‘조선의 사랑꾼’, 이루