‘은퇴→정치인과 포착’ 인기 男아이돌 출신, 뭉클한 속마음…”한국에 미련 많아” (‘워너원고’)

[TV리포트=민세윤 기자] 그룹 워너원 출신 라이관린이 연예계 은퇴 이후 영화인으로 거듭난 근황과 함께 한국 활동 시절을 향한 여전한 애정을 드러냈다.

지난 5일 방송된 Mnet ‘워너원고 : Back to Base’ 2화에서는 베이징에서 재회한 하성운과 라이관린의 모습이 그려졌다. 약 7년 만에 성사된 만남에서 라이관린은 “처음 북경에 왔을 때 친구도 가족도 없었다”고 고백했다. 그는 외로웠던 타향살이 중 직접 한식을 만들어 먹으며 견뎠던 속내를 털어놨다. 현재 중국 영화 제작사에 입사해 직장인으로서 단편 영화 작업에 매진하고 있다는 그는 “지금이 너무 좋다. 천천히 나아가는 내 모습이 좋다”며 속도보다 과정에 집중하는 성숙한 면모를 보였다.

특히 라이관린은 여전히 유창한 한국어 실력의 비결을 묻는 질문에 “한국에 미련이 남아서 그렇다”고 솔직하게 답해 뭉클함을 자아냈다. 그의 팔에는 워너원의 데뷔일인 ‘8월 7일’ 타투가 선명하게 새겨져 있어, 시간이 흘러도 변치 않는 멤버들과의 우정을 입증했다. 라이관린은 영상 편지를 통해 “형들 너무 보고 싶고 같이 하고 싶은 마음은 진짜 있다”면서도 “방송 출연하는 것이 부담이 된다”고 솔직한 심경을 전했다. 그는 팬들에게도 “전 지금 잘 지내고 있으니까 워너블도 항상 행복했으면 좋겠다”고 인사를 남겼다.

누리꾼들은 “한국에 미련이 있다는 말 한마디에 눈물이 난다”, “영화감독으로 성공해서 멋진 작품으로 다시 만나고 싶다”, “어디에 있든 라이관린의 새로운 시작을 응원한다”며 격려를 보내고 있다.

앞서 라이관린은 2024년 6월 연예계 은퇴를 선언하고 진로 변경을 공식화한 바 있다. 그는 최근 대만 총통부 교류 행사에 ‘대만 문화계 대표’ 자격으로 참석, 정치인들 사이에서 위용을 드러내며 대만과 중국 현지에서 폭발적인 화제를 모으기도 했다. 이미 2021년 단편 영화 ‘겨울과 여름의 싸움’으로 로마 프리즈마 독립영화제 5관왕을 차지하며 감독으로서 역량을 인정받은 그는, 아이돌의 화려함을 뒤로하고 영화라는 새로운 꿈을 향해 묵묵히 걸어가고 있다.

민세윤 기자 / 사진=TV리포트 DB, Mnet ‘워너원고 : Back to Base’