‘알츠하이머 투병’ 원로 배우, 결국 눈 감았다…추모 물결

[TV리포트=김나래 기자] 할리우드 유명 배우 메리 베스 허트가 10년간의 알츠하이머 투병 끝에 향년 79세로 별세했다.

지난 29일(현지 시각) 미국 매체 할리우드 리포트에 따르면 허트의 남편인 폴 슈레이더는 이날 그가 거주하던 뉴저지주 저지시티의 요양 시설에서 세상을 떠났다. 이후 슈레이더는 딸 몰리 슈레이더와 함께 공식 성명을 게시했다. 이들은 “어제 아침, 10년 동안 알츠하이머와 싸워오신 어머니 메리 베스를 잃었다”며 “어머니는 배우이자 아내, 어머니로서 모든 역할을 우아하고 강인하게 해내셨다”고 전했다. 그러면서 “비록 슬프지만 이제 고통 없는 곳에서 평안을 찾으셨다는 사실에 위안을 얻는다”고 마지막 인사를 전했다.

아이오와 출신의 허트는 뉴욕 대학교에서 연기를 전공한 뒤 1974년 오프-브로드웨이에서 데뷔했다. 이후 무대에서 독보적인 기량을 발휘한 그는 1975년 ‘트렐로니 오브 더 웰스’를 시작으로 ‘마음의 죄’, ‘베네팩터스’로 총 세 차례 토니상 후보에 오르는 등 연극계의 거물로 자리매김했다.

이후 스크린으로 무대를 옮긴 헌터는 우디 앨런 감독의 영화 ‘인테리어’를 비롯해 영화 ‘가프가 본 세상’, ‘순수의 시대’, ‘에밀리 로즈의 엑소시즘’ 등 수많은 작품에서 개성이 뚜렷한 조연 역할을 맡으며 대중에게 깊은 인상을 남겼다. 그는 1971년부터 1982년까지 배우 故윌리엄 허트와 결혼 생활을 유지했으며 이후 1983년 슈레이더 감독과 재혼했다. 두 사람 사이에는 딸 몰리와 아들 샘이 있다.

지난 2010년 헌터는 언론 인터뷰를 통해 연기 생활에 대한 소회를 밝힌 바 있다. 당시 그는 “나 자신이 매우 아름답다거나, 엄청나게 똑똑하거나 재치 있다고 느껴본 적이 없어서 항상 배역에서 나를 흥미롭게 만드는 무언가를 찾았다”며 “주연의 책임감보다 조연의 독특한 개성에 매력을 느꼈다”고 남다른 소신을 전했다.

김나래 기자 / 사진= 영화 ‘죽은 소녀’, ‘가프가 본 세상’, 폴 슈레이더