5회 만에 최고 시청률 경신→새해 맞아 ‘러닝 욕구’ 자극하는 韓 작품 정체

[TV리포트=김해슬 기자] MBC 예능 ‘극한84’는 회차를 거듭할수록 출연자들의 뚜렷한 캐릭터와 서사를 쌓아 올리며 시청자들의 호응을 얻고 있다. 네 명의 출연자는 각자의 방식으로 마라톤에 도전하며 기록을 넘어 감정과 관계, 성장의 서사를 만들어가고 있다.

기안84는 대청호와 뉴욕을 지나 ‘극한84’에 이르기까지 늘 혼자 달려온 러너였다. 그는 새로운 환경 앞에서 두려워하고, 크루장이라는 책임 앞에서 흔들리면서도 끝내 도전을 멈추지 않는 모습을 보여주며 중심축 역할을 해내고 있다. 메독 마라톤에서는 축제형 마라톤이라는 특수한 분위기 속에서도 레이스와 기록에 집중하는 태도를 유지됐다. 와인과 음악, 퍼포먼스가 이어지는 상황에서도 오직 앞으로 나아가며 크루장으로서의 부담과 스스로에 대한 압박을 안고 레이스를 이어갔다. 기안84의 도전은 묵직한 울림을 남기고 있다.

권화운은 압도적인 실력과 철저한 준비로 ‘히든 러너’이자 극한 크루의 에이스로 자리 잡았다. 그는 뛰어난 실력과 안정적인 페이스를 바탕으로 레이스를 이끌어왔다. 하지만 메독 마라톤에서는 기록보다 ‘함께 완주하는 러닝’을 선택하며 또 다른 매력을 보여줬다. 신입 크루원들의 첫 마라톤을 돕기 위해 자발적으로 페이스메이커를 자처한 그는, 컨디션을 살피고 응원하며 레이스 전반의 분위기를 끌어올렸다. 권화운은 빠르지 않아도, 1등이 아니어도 충분히 즐길 수 있다는 메시지를 전하며 시청자들의 러닝 욕구를 자극했다.

이은지는 ‘극한84’를 통해 러닝 입문자의 시선을 대변하는 인물이다. 첫 마라톤 도전이라는 부담 속에서도 특유의 밝은 에너지로 레이스에 임했다. 예상치 못한 순간 러너스 하이를 경험하며 반전을 선사하기도 했다. 달리며 춤추고 텐션을 높이던 모습은 인상적이며, 체력의 한계 앞에서 흔들리면서도 ‘생애 첫 하프 마라톤 완주’라는 목표를 떠올리며 다시 발을 뗐다. 이은지의 레이스는 공감과 웃음을 동시에 자아내며 초보 러너들의 마음을 대변하고 있다.

츠키는 빠른 스피드와 강한 의지, 그리고 러닝을 향한 진심으로 극한 크루에 합류했다. 그는 마라톤에 임하는 태도 역시 남다르며, 감정과 교감에 집중하는 러너로서의 모습을 보여줬다. 메독 마라톤에서 츠키는 가족 러너들을 보며 울컥했고, 휠체어 러너를 돕는 순간에는 눈물을 참지 못했다. 그는 레이스 내내 벅차오르는 감정을 솔직하게 드러내며 마라톤이 단순한 스포츠가 아닌 사람과 사람을 연결하는 경험임을 보여줬다.

‘극한84’는 서로 다른 방식으로 마라톤이라는 스포츠를 다층적으로 풀어내며 극한의 재미를 선사하고 있다. 극한 크루의 마지막 마라톤 장소로 암시된 빙하와 설원의 풍경은 차원이 다른 극한을 예고하고 기대감을 높이고 있다. 전 세계를 무대로 한 극한 크루의 여정은 매주 일요일 밤 9시 10분 MBC ‘극한84’에서 확인할 수 있다.

2.7%로 출발을 알린 ‘극한84’는 5회 만에 3.4%로 자체 최고 시청률을 달성했다. 

김해슬 기자 khs2@tvreport.co.kr / 사진= MBC ‘극한84’