돌가루 섞은 물이 ‘만병통치 생명수’? 복지부 장관 아내도 속았다 (‘실화탐사대’)

[TV리포트=양원모 기자] 장관의 아내도 속았다.

28일 밤 MBC ‘실화탐사대’에서는 의문의 생명수에 속아 평생 투석 치료를 받게 된 전 보건복지부 장관 부인의 사연이 전해졌다.

사건은 2023년 3월로 거슬러 올라간다. 아들 한건우(가명) 씨는 “어머니가 쓰러졌다”는 연락을 받고 병원을 찾아갔다. 알고 보니 119에 신고한 사람은 어머니 본인이었고, 당시 어머니의 신장 기능은 정상인 4~5%까지 떨어진 상태였다.

간호사 출신으로, 평소 건강관리에 철저했던 어머니가 쓰러진 건 A그룹 강 회장(가명)이 판매한 ‘생명수’ 때문이었다. 교회 지인을 통해 강 회장을 소개받은 어머니는 “좋다니까 믿을만하고 매일 먹었다”며 “다 먹고 다른 걸 먹는데 몸이 아주 이상하고 숨도 찼다”고 당시를 떠올렸다.

강 회장은 “당뇨, 파킨슨병, 암을 치료하고 3개월만 마시면 30년 젊어진다”고 주장하며 2병에 110만원짜리 ‘텔로미어수’를 팔았다. 텔로미어는 염색체 끝부분에 있는 염색 소립으로, 세포 수명을 결정짓는 역할을 한다. 

한 씨는 “희뿌연 돌가루가 둥둥 떠다니는 그런 물”이었다며 “이전에는 규소수를 ‘신이 내린 마지막 선물’이라며 팔기도 했다”고 말했다. 이어 “그런 물을 방문한 사람들한테 따라서 커피를 따라주고, 페트병에 담아서 사람들한테 판매도 하고 나눠주기도 했다”며 “매일 두 차례씩 교체를 하면서 이걸 보관을 했다”고 증언했다.  

놀랍게도 피해자는 한둘이 아니었다. 강 회장은 “1000만원을 투자하면 월 최대 500만원을 주겠다”고 노인들을 현혹하고, 투자자를 데려오면 포상금을 주는 다단계 방식으로 세를 불렸다. 생명수로 시작된 사기 행각은 광산, 증권 등으로까지 번졌다.

한 씨는 “어머니 사고 이후 판매를 안 하더니, 최근 다시 텔로미어수를 판다는 얘길 듣고 충격을 받았다”고 분통을 터뜨렸다. 그는 재판 증거물로 쓰기 위해 문제의 생명수를 보관하고 있다. 현재 여러 피해자가 강 회장을 상대로 법적 대응에 나선 상태다.

이날 방송에선 이혼 후 21년 동안 단 한 번도 양육비를 받지 못했다는 이미진(가명) 씨의 사연도 공개돼 분통을 샀다.

‘실화탐사대’는 변화무쌍한 세상에서 빛의 속도로 쏟아지는 수많은 이야기 가운데 실화여서 더 놀라운 ‘진짜 이야기’를 찾는 본격 실화 탐사 프로그램이다. 매주 목요일 밤 9시 MBC에서 방송된다.

양원모 기자 ywm@tvreport.co.kr / 사진=MBC ‘실화탐사대’ 방송 캡처