투입됐다 하면 백발백중… ‘천재 시신 탐지견’에 숨겨진 비밀 (‘서프라이즈’)

[TV리포트=양원모 기자] 욕심이 부른 참사였다.

20일 오전 MBC ‘신비한 TV 서프라이즈’에서는 천재로 불린 시신 탐지견 ‘이글’의 비밀을 파헤쳤다.

1999년 12월 미국 미시간주(州)에서 잘린 팔, 다리, 몸통이 쓰레기통과 들판에서 발견되는 충격적인 사건이 발생한다. 피해자는 2주 전 실종된 37세 여성 트레이시 이슬람. 살인 사건이라 판단한 경찰은 즉시 시신 탐지견 ‘이글’을 투입, 수사에 착수한다.

아마추어 훈련사 샌드라 앤더슨에게 입양된 이글은 수색 현장 투입 첫날부터 사람 유해를 찾아내는 등 뛰어난 후각을 자랑했다. 앤더슨과 200건이 넘는 수색 작전에 이바지한 공로를 인정받아 메달까지 받은 이글은 현장에 투입되면 허탕을 치는 경우가 거의 없어 경찰들 사이에선 ‘천재견’으로 불렸다.

살인 사건 유력 용의자로 이슬람의 남편 아지줄 이슬람을 지목한 경찰. 이슬람이 평소 남편과 사이가 안 좋았다는 진술까진 확보했지만, 증거가 없어 영장을 발부받지 못하는 상황이었다. 이때 이글이 이슬람의 지하실에서 트레이시를 살해하는 데 쓴 톱날과 혈흔을 발견하는 데 성공하고, 법원은 이를 증거로 인정, 아지줄에게 종신형을 선고한다.

이슬람 사건을 해결하며 위상이 더 높아진 이글과 앤더슨. 하지만 앤더슨에겐 누구도한테도 말할 수 없는 비밀이 있었는데, 바로 모든 게 ‘짜고 친 고스톱’이었다는 것.

앤더슨은 수색 현장에 유해를 미리 숨겨놓은 뒤 이를 찾게 하는 식으로 이글의 능력을 과대포장했다. 뿐만 아니라 법의학 연구소 직원을 매수하거나, 직접 시신을 훼손하는 대담함까지 보이며 증거 조작에 적극적으로 나섰다.

결정타는 명성을 높인 이슬람 사건이었다. 이글이 지하실에서 찾아낸 핏자국은 사실 앤더슨 자신의 혈흔이었고, 앤더슨 자택에선 증거 조작에 쓰인 것으로 보이는 뼈 수십개가 발견됐다.

결국 재판에 넘겨진 앤더슨은 사법 방해, 허위 진술로 징역 21개월 형을 선고받았고, 훈련사 자격증도 박탈당했다. 이글도 그 사이 심장병으로 세상을 떠나며 황당무계한 사기극은 막을 내렸다고 한다.

‘신비한 TV 서프라이즈’는 주변의 작고 사소한 사건부터 세계적인 사건들을 재연 형식으로 재구성해 새로운 정보와 재미를 주는 프로그램이다. 매주 일요일 오전 10시 40분 MBC에서 방송된다. 

양원모 기자 ywm@tvreport.co.kr / 사진=MBC ‘신비한 TV 서프라이즈’ 방송 캡처