심수봉이 직접 선택→곡 작업까지…’하얼빈 심수봉’ 최연화 “무한한 영광”

[TV리포트=강지호 기자] ‘하얼빈 심수봉’으로 화제를 모은 가수 최연화가 대선배 심수봉의 극찬을 받으며 활발한 활동을 이어가고 있다.

최연화는 최근 JTBC ‘히든싱어8’ 왕중왕전을 통해 근황을 전한 데 이어 심수봉 콘서트 무대에 깜짝 게스트로 등장했다. 그는 심수봉의 대표곡 ‘사랑밖엔 난 몰라’를 높은 싱크로율로 소화해 객석은 물론 심수봉까지 놀라게 했다.

평소 우상으로 삼아온 심수봉과 한 무대에 오른 최연화는 공연을 마친 뒤 벅찬 감정을 감추지 못했다. 어린 시절부터 동경해 온 가수 앞에서 노래를 부른 그는 끝내 눈시울을 붉히며 감격스러운 마음을 드러냈다.

무대 뒤에서 최연화를 만난 심수봉은 극찬을 아끼지 않았다. 그는 “이렇게 내 노래를 완벽하게 부르는 사람은 처음 봤다. 더 손볼 곳이 없는 실력”이라며 “노래는 다른 사람에게 들려주지만 결국 자신을 치유하는 음악이기도 하다. 스스로 공감하며 노래를 불러달라”고 진심 어린 조언을 건넸다.

특히 심수봉은 후배 가수들을 위한 ‘신노년 프로젝트’의 주인공으로 최연화를 직접 지목했다. 그는 “노래를 부를 사람을 생각하며 곡을 만드는 건 처음”이라며 “3개월 정도만 기다려 달라”고 신곡 작업을 제안했고, 최연화는 “무한한 영광”이라며 감사한 마음을 전했다.

활동 영역도 넓히고 있다. 최연화는 가수 오강혁과 함께 대한점핑피트니스협회 홍보대사로 위촉돼 점핑 운동을 위한 신곡을 선보일 예정이며, 점핑피트니스 대중화에도 적극 나설 계획이다.

지난 3월 데뷔 후 첫 단독 콘서트를 성공적으로 마친 그는 최근에는 남진 데뷔 60주년 단독 콘서트 게스트로 무대에 올라 듀엣 공연을 펼치며 관객들의 호응을 얻고 있다. 한국으로 귀화하기 전 중국 정부 공인 가수로 활동했던 이력을 바탕으로, 매 무대마다 안정적인 가창력과 풍부한 감성으로 존재감을 드러내고 있다.

최연화는 “‘히든싱어8’과 왕중왕전을 통해 ‘심수봉 모창 능력자’, ‘하얼빈 심수봉’이라는 별명을 얻게 됐다”며 “많은 분들이 알아봐 주셔서 감사하다. 앞으로도 더 많은 무대에서 좋은 노래로 보답하는 가수가 되겠다”고 소감을 밝혔다.

강지호 기자 / 사진= 월드아트팩토리