‘사고→다리 마비’… 서장훈, 방송 중 결국 오열

[TV리포트=윤희정 기자] 농구 선수 출신 방송인 서장훈이 방송 도중 끝내 눈물을 보인다. 오는 8일 방송되는 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에서는 15년째 강아지 보조기와 휠체어를 만드는 ‘강아지 휠체어 제작자’ 이철의 파란만장한 인생사가 공개된다. 그는 직접 개발한 휠체어와 보조기를 통해 수많은 강아지에게 ‘다시 걷는 기적’을 선사해 왔다.

이날 방송에서는 100% 수작업으로 수십 가지의 공정을 거쳐 완성되는 상상 초월 ‘동물 휠체어’의 세계가 펼쳐진다. 동물마다 다른 걸음걸이와 체형을 고려해 정밀하게 측정하고, 섬세한 제작 과정을 거쳐 세상에 단 하나뿐인 맞춤 휠체어가 제작된다고. 이철은 “크게는 코끼리부터 작게는 다람쥐 휠체어를 만들어봤다”라는 이야기를 전해 놀라움을 더한다. 그는 다리를 다친 코끼리를 위한 의족은 물론, 초등학생의 간절한 부탁으로 제작한 다람쥐 휠체어에 관한 특별한 사연도 풀어낼 예정이다.

그는 모든 과정을 수작업으로 진행하면서도 비교적 낮은 휠체어 가격을 유지하는 이유에 대해 “강아지들이 이곳에 오기까지 병원 치료와 수술을 거치며 이미 큰 비용을 쓰게 된다”라며 “보호자들의 부담을 덜어주고 싶다”라고 말해 감동을 자아낸다.

현재 이철은 “한 달 평균 100개의 휠체어와 70개의 보조기를 제작하고 있다. 지금까지 제작한 보조기만 1만 개에 이를 것”이라고 전한다. 이를 듣던 서장훈은 “생각보다 아프고 힘든 아이들이 많다”라며 안타까움을 드러낸다.

불의의 사고로 뒷다리가 마비된 유기견 ‘무강이’의 휠체어 적응기도 그려진다. ‘만수무강하라’는 바람을 담아 이름을 지어준 무강이를 위해 임시 보호자는 사비를 들여 휠체어를 선물한다. 무강이는 조심스럽게 장비를 착용하지만, 낯선 감각으로 인해 두려움을 느낀다. 이에 서장훈은 “왜 이런 고생을 해야 하는 거냐”라며 눈물을 보인다는 후문이다. 과연 무강이가 다시 걸을 수 있을지, 그 감동적인 순간은 8일 밤 9시 55분 방송되는 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에서 확인할 수 있다.

윤희정 기자 / 사진 = TV리포트 DB, EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’