시청자 콱 물었다…시청률 ‘12.9%’ 인기→종영 20년 만에 다시 부활한 韓 드라마

[TV리포트=허장원 기자] 웨이브의 새 오리지널 드라마 ‘옆자리, 프란체스카’가 뱀파이어의 짜릿한 학교 입성을 예고했다.

‘옆자리, 프란체스카’는 레전드 시트콤 ‘안녕, 프란체스카’의 세계관을 넓힌 스핀오프 드라마다. 원작은 2005년 방송돼 대한민국에 뱀파이어 신드롬을 불러일으켰다. 2005년 1월 첫 전파를 탄 뒤 이듬해 2월까지 세 시즌, 총 52부작으로 시청자를 만났다. 시청률은 평균 10% 안팎을 꾸준히 지켰다. 2005년 4월 방송분에서는 최고 시청률 12.9%를 찍으며 인기를 증명했다.

이번 작품은 원작의 독특한 설정을 그대로 이어받았다. 인간 사회에 섞여 사는 뱀파이어라는 큰 틀은 유지했다. 대신 무대를 고등학교로 옮겼다. 2026년형 하이틴 로맨스로 새롭게 탈바꿈한 것이다. 이야기의 주인공은 루마니아에서 전학 온 뱀파이어 피나영(한수아 분)이다. 인간 세상에 좀처럼 적응하지 못하던 그는 모범 반장 장우주(김현진 분)를 만나게 된다. 두 사람이 엮이며 벌어지는 좌충우돌 에피소드가 펼쳐진다.

원작 특유의 기묘하고 유쾌한 웃음은 그대로 살렸다. 여기에 청춘들의 풋풋한 설렘과 달콤살벌한 로맨스를 더했다. 원작을 기억하는 팬들은 물론 새로운 세대 시청자까지 사로잡겠다는 각오다.

반가운 얼굴들도 돌아온다. 원작의 주역인 ‘프란체스카’ 심혜진과 ‘소피아’ 박슬기, ‘안성댁’ 박희진이 특별출연한다. 20년 만에 다시 모인 원년 멤버들이 어떤 활약을 펼칠지 관심이 쏠린다.

▲ 정체 숨긴 뱀파이어·만년 2등 반장…달콤살벌 케미 예고

주인공 피나영 역은 배우 한수아가 맡았다. 한수아는 이번 작품으로 데뷔 후 처음 주연 자리에 올랐다. 피나영은 인간 세상에 몰래 숨어든 뱀파이어 소녀다. 정체를 숨긴 채 평범한 고등학생으로 살아가려 하지만 일은 좀처럼 뜻대로 풀리지 않는다. 

한수아는 매력적인 마스크와 탄탄한 연기력으로 피나영을 그려낸다. 풋풋하면서도 비밀을 간직한 소녀의 매력을 입체적으로 살릴 예정이다.

피나영의 곁을 지킬 장우주 역은 배우 김현진이 연기한다. 장우주는 두일고등학교 2학년 반장이다. 의사인 부모님과 형, 누나를 둔 의사 집안의 막내아들이기도 하다. 훈훈한 외모에 똑똑하고 다정한 성격까지 갖춰 누가 봐도 엄친아다. 

하지만 속사정은 다르다. 그는 늘 2등에 머무는 탓에 성적에 대한 불안을 안고 산다. 진짜 하고 싶은 일이 무엇인지 몰라 방황하는 현실 청춘이다. 그런 장우주가 MZ 뱀파이어 나영을 만나며 조금씩 달라지는 과정이 유쾌하게 펼쳐질 예정이다.

▲ 올블랙 뱀파이어 그대로…소름 폭발 예고편 공개

이 가운데 ‘옆자리, 프란체스카’는 메인 포스터와 예고편을 공개하며 본편을 향한 궁금증을 끌어올렸다. 포스터의 배경은 ‘프란체스카’ 시리즈의 새 무대인 고등학교다. 피나영과 장우주, 학교에 정체를 숨긴 또 다른 뱀파이어 유혈(이승규 분)가 묘한 구도를 이뤘다. ‘하이틴 뱀파이어의 달콤살벌 로맨스가 시작되다’라는 문구도 눈길을 끈다.

예고편의 첫 목소리는 반갑다. 안성댁 박희진이 “익스큐즈미, 불길해 불길해 너무 불길해”라며 문을 연다. 전학생 피나영의 학교생활은 시작부터 우당탕탕이다. 집사(유영우 분)는 “절대로 정체를 들키시면 안 됩니다”라고 신신당부한다. 

하지만 피나영은 결국 장우주에게 정체를 들키고, 두 사람은 아슬아슬한 비밀 협약을 맺는다. 유혈은 피나영에게 “한 번 ‘피 맛’을 봤으니 먹이로밖에 안 보이는 것”이라고 경고한다. 실제로 피나영은 장우주의 코피를 보자 “한 입만”이라며 본능을 드러낸다. 그러면서도 “지금 이게 무슨 마음인지는 내가 정해”라며 당찬 테토녀 면모를 뽐낸다.

예고편의 백미는 심혜진이다. ‘원조 프란체스카’ 심혜진이 처음으로 모습을 드러냈다. 그는 20년 전 그대로의 올블랙 뱀파이어 차림으로 등장해 원작 팬들을 반갑게 했다. 그리고 피나영에게 “프란체스카, 너는 나 같은 실수를 안 하길 바란다”고 의미심장한 충고를 건넨다. 심혜진과 박희진, 박슬기가 본편에서 보여줄 활약에도 기대가 모인다.

레전드 시트콤의 세계관을 이어받은 판타지 하이틴 로맨스 ‘옆자리, 프란체스카’는 오는 11월 6일 웨이브에서 독점 공개된다.

허장원 기자 / 사진= 웨이브 ‘옆자리, 프란체스카’