12월 난리 났다…’시청률 5.2%’ 유종의 미→안방 넘어 ‘극장’ 군기 잡으러 온 韓 영화

[TV리포트=허장원 기자] 안방 극장에 군대 코미디 열풍을 일으킨 ‘신병’이 스크린으로 영역을 넓힌다.

29일 KT스튜디오지니는 군대 코미디 시리즈 ‘신병’을 영화화한 ‘신병 더 무비’의 개봉일을 12월 30일로 확정했다고 발표했다. 탄탄한 마니아층과 대중성을 모두 잡은 ‘신병’ IP가 극장가에서 어떤 성적을 낼지 관심이 쏠린다. 지난달 종영한 드라마 ‘신병4: 사보타주'(이하 ‘신병4’)가 시리즈 최고 시청률로 유종의 미를 거둔 만큼 기대감도 한층 커졌다.

▲ 내무반 대신 군병원 배경…코미디에 미스터리·호러 더했다

영화는 고된 훈련과 일과에서 벗어나 달콤한 휴식을 꿈꾸며 군병원에 입원한 신병들이 병원을 둘러싼 끔찍한 괴담과 마주하고 그 이면의 비밀을 파헤치는 이야기다. 현실적인 병영 묘사와 개성 넘치는 캐릭터로 사랑받아 온 시리즈는 이번에 무대를 내무반과 훈련장이 아닌 군병원으로 옮겼다. 시리즈 고유의 유쾌한 코믹 연출은 그대로 두면서 밀폐된 공간에서 벌어지는 기괴한 사건들을 엮어 미스터리와 공포 스릴러 요소를 전면에 내세울 것으로 보인다.

개봉일과 함께 공개된 퍼스트룩 스틸에는 환자복 차림의 신병들이 잔뜩 긴장한 얼굴로 어두운 병원 복도 한구석을 동시에 가리키는 모습이 담겼다. 낯선 공간에서 이들이 마주할 사건에 대한 호기심을 자극하는 장면이다. 반가운 신병즈의 유쾌한 모습과 새 인물들의 미스터리한 분위기가 한 화면에 어우러졌다.

▲ 김민호·남태우·이정현 원년 멤버 총출동… 류경수·유정연 새 얼굴

원년 멤버들도 고스란히 돌아왔다. 어리바리하지만 미워할 수 없는 박민석 역의 김민호를 필두로 생활관의 중심인 분대장 최일구 역의 남태우, 서사의 한 축을 맡아온 강찬석 역의 이정현, 성실하고 듬직한 김동우 역의 장성범이 다시 뭉쳤다. 과묵한 임다혜 역의 전승훈, 얄미운 생활 연기의 최병남 역 김희수, 시리즈 최고의 트러블 메이커 성윤모 역의 김현규도 합류했다. 시리즈 팬이라면 반가울 얼굴들이다.

여기에 새 얼굴도 무게감을 더한다. 류경수는 군병원에서 서늘한 기운을 풍기는 의문의 병사 유재훈을, 유정연은 침착하고 단정한 간호장교 유정연을 연기한다. 스틸 속 유재훈은 소란스러운 병원 분위기와 동떨어진 채 홀로 어두운 창밖을 응시하고 있다. 그가 품은 사연과 군병원 괴담 사이 연결고리에 궁금증이 쏠린다. 제복 차림의 유정연 역시 병원 내부의 균형을 잡는 인물로서 극 전개에 어떤 변수로 작용할지 관심을 끈다. 오랜 시간 다져온 기존 멤버들의 코믹 케미에 미스터리한 새 캐릭터들이 맞물려 극장판만의 시너지를 낼 전망이다.

▲ 2.8%서 5.2%까지…’신병4′ 흥행이 다진 발판

극장판에 시선이 모이는 데는 ‘신병4’의 성과가 있다. 지난달 29일 막을 내린 ‘신병4’는 계급이 오른 상병 박민석 앞에 의문의 신병과 신임 대대장이 등장하며 벌어지는 이야기를 그렸다. 방영 내내 월화극 판도를 흔들며 매회 자체 기록을 갈아치워 특히 주목받았다. 첫 회 2.8%로 출발한 작품은 4회에서 전국 가구 기준 3.6%로 ‘최애의 사원’을 제치고 월화극 1위에 오르는 기염을 토하기도 했다. 5회에선 4.1%, 6회 4.4%로 가파르게 올랐고, 10회에서는 4.8%로 경쟁작 ‘로또 1등도 출근합니다’를 0.006%P 차로 따돌렸다. 아시안게임 중계와 타사 편성 변경 여파로 잠시 3%대에 머무르는 등 숨을 고르기도 했지만 시청자들의 충성도는 흔들리지 않았다. 최종회에서 5.2%로 시리즈 최고 성적을 거둬 유종의 미를 거둔 것. 이는 ENA 역대 월화드라마 7위에 해당하는 기록이다. 

흥행의 비결로는 탄탄한 캐릭터 플레이와 과감한 소재 확장이 꼽힌다. 조백호 중대장을 비롯해 전세계, 문빛나리 등 개성 강한 인물들이 서사에 자연스럽게 녹아들었다. 악역으로 출발한 강찬석이 과오를 반성하며 성장하는 서사와 김동우의 에이스다운 면모도 호평받았다. 2011년 양구 고등학생 군인 집단 폭행 사건을 모티브로 한 에피소드와 ‘해병 문학’을 녹인 해병대 에피소드는 숏폼과 밈을 쏟아내며 이번 시즌 최고의 화제작으로 꼽혔다. 전설적인 특수부대 교관 이정구 상사를 모티브로 한 인물도 극에 신선함을 더했다.

영화 ‘신병 더 무비’는 오는 12월 30일 극장가에 상륙한다. 

허장원 기자 / 사진= ENA ‘신병4: 사보타주’, 영화 ‘신병 더 무비’