역주행 신화 쓴 베스트셀러가 스크린으로…개봉 직후 1위 찍은 고자극 스릴러 ‘베러티’

[TV리포트=강해인 기자] 역주행 신화를 쓰며 천만 부 이상 팔린 소설이 관객을 찾아왔다.

출판사 계약도 없이 독립 출판으로 세상에 나와 오직 독자들의 입소문만으로 화제가 된 작품이 있다. 아마존 종합 차트 1위를 역주행한 소설 ‘베러티’가 바로 그 주인공이다. 미국 내 1,000만 부 판매, 42개국 출간이라는 전설적인 기록을 세운 콜린 후버 작가의 베스트셀러가 영화로 재탄생했다.

원작자 콜린 후버가 직접 기획과 제작에 참여하고, 아카데미 각본상 후보에 올랐던 ‘빅 식’을 연출한 마이클 쇼월터 감독이 메가폰을 잡은 ‘베러티’는 관객을 예측 불가능한 심연으로 끌어들인다. 북미에서 개봉과 동시에 박스오피스 1위를 석권하며 현지를 뜨겁게 달군 이 작품의 관람 포인트를 짚어봤다.

‘베러티’는 소설의 내용을 충실히 이식하는 데 많은 공을 들였다. 영화는 사고로 걷지도 말하지도 못하게 된 베스트셀러 작가 베러티(앤 해서웨이 분)의 소설을 완성하기 위해 그녀의 대저택에 들어간 대필 작가 로웬(다코타 존슨 분)의 이야기를 담았다. 그가 숨겨진 베러티의 자서전 원고를 발견하고 베러티 부부의 비밀과 마주하게 되면서 충격적인 사건들이 전개된다.

주연과 제작을 맡은 앤 해서웨이는 “흡입력이 굉장한 소설이어서 마치 맛있는 음식을 먹을 때처럼 도무지 멈출 수가 없었다”라고 원작이 가진 힘을 어필했다. 그리고 마이클 쇼월터 감독은 “진정한 각색이 어떤 모습이고 또 어떤 감각인지 관객에게 증명하고 원작에 경의를 표하고 싶었다”라고 소설을 향한 애정을 보였다. 제작진은 원작의 힘을 바탕으로 완성도 높은 이야기를 구축했다.

주연 배우들의 앙상블은 영화의 핵심 관람 포인트로 꼽힌다. 저택이라는 한정적인 공간에서 진행되는 ‘베러티’는 많은 인물이 등장하지 않는다. 자칫 잘못하면 단조로울 수도 있었지만, 앤 해서웨이·다코타 존슨·조쉬 하트넷은 세 인물의 심리를 밀도 있게 표현하며 영화를 팽팽하게 끌고 간다.

먼저, 앤 해서웨이가 두 얼굴을 가진 베스트셀러 작가 베러티로 변신했다. 그는 미스터리한 인물의 악랄하면서도 매혹적 면을 동시에 드러내며 관객의 시선을 사로잡는다. ‘인터스텔라’와 ‘오디세이’를 통해 국내에서 두 편의 천만 고지를 밟았고, ‘악마는 프라다를 입는다 2’와 ‘오크 스트리트의 마지막 날’ 등으로 2026년을 유독 바쁘게 보내고 있는 앤 해서웨이가 또 한 번 흥행 신화를 쓸 수 있을지 귀추가 주목된다.

‘그레이의 50가지 그림자’로 주목받은 다코타 존슨은 베러티의 의문스러운 원고를 읽으며 혼란을 겪는 대필 작가 로엔을 연기했다. 다코타 존슨은 서서히 내면이 붕괴되는 캐릭터의 외적·내적 변화를 섬세하게 표현하며 불안감을 높였다. 여기에 ‘진주만’·’오펜하이머’의 조쉬 하트넷이 베러티의 남편 제러미 역을 맡았다. 그는 두 작가 및 현실과 소설의 경계에서 중심을 잡으며 서사를 탄탄하게 했다.

‘베러티’는 타인의 은밀한 사생활을 들여다보는 관음증적 욕망을 정면으로 응시하는 작품이다. 영화는 로엔이 겪는 현재의 사건 사이사이에 베러티의 충격적인 자서전 원고를 교차시키는 액자식 구조로 구성돼 있다. 부부의 침실에서 벌어진 밀회와 잔혹한 고백을 훔쳐보던 카메라의 시선은 어느 순간 훔쳐봄의 대상이었던 베러티의 시점으로 전환되며 서늘한 전율을 안긴다.

인물들의 심리를 대변하는 공간 연출도 매력적이다. 제작진은 현대식 저택을 발굴한 뒤, 중세의 기묘하고 주술적인 분위기를 덧입혔다. 수많은 계단, 벽을 뚫고 나온 거친 암석, 그리고 높낮이가 끊임없이 변하는 천장과 복도는 감옥과 같은 비주얼로 인물들의 숨통을 죄어온다. 아래층으로 내려갈수록 짐승의 뱃속으로 들어가는 것 같다는 다코타 존슨의 말처럼, 아름다움과 섬뜩함이 공존하는 저택 세트는 ‘베러티’의 기이한 분위기를 한층 강화한다.

이처럼 ‘베러티’는 전 세계를 뒤흔든 베스트셀러의 힘과 세 배우의 앙상블, 그리고 매혹적인 비주얼로 올가을 극장가에 도전장을 던졌다. 마지막 순간까지 목을 죄어오는 압도적 서스펜스와 다양하게 해석될 수 있는 결말 등 스릴러 장르의 팬이라면 외면하기 어려운 영화다.

앤 해서웨이 주연의 ‘베러티’는 오는 22일부터 극장에서 만날 수 있다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= 소니 픽쳐스