‘누적 조회수 3.4억’ 레전드 웹툰, 스크린에서 다시 만난다…게임 세계관 내세워 신선한 재미 전한 ‘한국 애니메이션’

[TV리포트=강해인 기자] 독특한 세계관으로 인기를 끌었던 레전드 웹툰이 스크린으로 찾아온다.

지난 2014년부터 2021년까지 연재된 가스파드 작가의 ‘전자오락수호대’는 게임 속 세상에서 일어나는 신선한 이야기를 전개했던 웹툰이다. ‘게임 속 세상을 세팅하는 비밀 요원들이 존재한다’라는 발칙하고도 기발한 상상력은 수많은 독자들을 열광케 했다.

‘전자오락수호대’는 글로벌 누적 조회수 3.4억 뷰를 기록하며 메가 히트에 성공했고, 평균 평점 역시 9.98점을 기록했다. ‘웹툰계의 마스터피스’, ‘용두용미의 정석’이라는 찬사를 받으며 독창성과 완성도를 동시에 거머쥔 작품으로 인정받았던 이 웹툰이 스크린으로 돌아온다. 가스파드 작가는 동명의 극장판 애니메이션에 “영상화에 맞게 잘 표현됐고, 디테일한 장면들도 상상 이상으로 구현되어 행복했다”라며 만족감을 드러내며 기대감을 높였다.

웹툰에 이어 스크린까지 흔들 준비를 마친 ‘전자오락수호대’는 어떤 매력을 가지고 있을까.

앞서 언급했듯 ‘전자오락수호대’는 게임 세계가 중심에 있다. 영화는 화려한 모바일 게임 부서에서 승승장구하던 에이스 요원 패치가 음모에 휘말려 한물간 8비트 고전 게임 ‘용검 전설’로 좌천되면서 포문을 연다. 게임 속 세상을 세팅하는 존재들이 있다는 세계관을 가진 이 작품은 플레이어의 안전과 게임의 엔딩을 지키기 위해 묵묵히 일하는 NPC들의 이야기로 관객의 마음을 흔든다.

게임적 세계관이 중심에 있지만, ‘전자오락수호대’는 현실적인 공감대를 무기로 내세워 관객을 끌어들인다. 갑자기 좌천된 주인공을 비롯해 각자의 자리에서 맡은 역할을 다하는 NPC들은 치열한 경쟁 사회를 살아가는 현대 직장인들의 자화상을 아프면서도 유쾌하게 관통한다. 그리고 이들이 성장하는 과정을 통해 웃음과 감동을 전한다.

연출을 맡은 엄영식 감독은 원작의 방대한 서사 속에서 초반부의 핵심 플롯을 영리하게 선택하고 확장했다. 주인공이 고전 게임 부서로 좌천되는 에피소드를 애니메이션 특유의 역동적인 연출로 풀어내며 긴장감과 속도감을 높였다. 그 밖에도 원작의 뼈대를 충실히 따르면서도 대사와 감정선의 디테일을 새롭게 다듬어 영화적 호흡을 구축했다. 덕분에 ‘전자오락수호대’는 원작 팬들에게는 향수를, 처음 접하는 관객에게는 신선한 재미를 선사한다.

개성 강한 비주얼은 ‘전자오락수호대’만의 독특한 세계관에 설득력을 더했다. 이 작품은 8비트 레트로 감성과 세련된 3D 콘솔 그래픽을 자유롭게 오가며 독보적인 미장센을 스크린에 담았다. 엄영식 감독은 “원작의 8비트 픽셀 캐릭터들의 고유한 매력을 잃지 않는 선에서, 인물들의 디테일한 표정 연기와 감정선이 스크린에 명확하게 전달될 수 있도록 ‘픽셀의 해상도와 가시성의 완벽한 밸런스’를 찾는 데 가장 큰 노력을 기울였다”라고 작업 과정을 돌아봤다.

캐릭터의 속성에 따라 시각적인 차별화를 시도했다는 점도 흥미롭다. 캐릭터 별 특징에 맞게 프레임 레이트(초 동안 표시되는 프레임의 수)를 조절해 세계관의 특징을 강화했다. 부드럽게 움직이는 세련된 3D 캐릭터들과 고전 게임 고유의 올드한 질감을 살린 캐릭터들이 한 장면 안에서 오묘한 조화를 이룬다. 엄영식 감독은 “어떤 캐릭터가 스크린에 등장하느냐에 따라 장르적인 매력과 레트로한 감성을 직관적으로 체감할 수 있도록 노력했다”라고 연출의 주안점을 소개했다.

이를 바탕으로 ‘전자오락수호대’는 오락적 요소가 돋보이는 스펙터클한 액션신을 구현했다. 용사가 레이저와 미사일 폭격을 뚫고 산 정상으로 향하는 과정은 극강의 타격감과 함께 게임의 복잡한 메커니즘을 쉴 새 없이 펼쳐 보이며 눈을 뗄 수 없게 한다. 실시간으로 갑옷을 교체하고 포션을 마시며 전진하는 장면은 관객의 도파민을 폭발시키기에 부족함이 없다.

‘전자오락수호대’는 게임에서 맛볼 수 있는 다이내믹한 재미와 함께 힘겹게 하루를 버텨내는 모든 이에게 위로를 전하는 작품이다. 아무도 알아주지 않는 고전 게임을 지키기 위해 최선을 다하는 캐릭터들의 모습은 묵직한 여운을 남긴다. 장르적 재미와 진정성 있는 메시지를 모두 잡아낸 ‘전자오락수호대’는 오는 14일 극장에서 만날 수 있다.

강해인 기자 khi@tvreport.co.kr / 사진= 로커스, CJ CGV㈜