시청률 5% ‘껑충’ 치솟으며 예능판 장악…일요일 전체 1위 싹쓸이한 韓 예능

[TV리포트=허장원 기자] SBS의 간판 예능 ‘런닝맨’이 기상천외한 체험 활동과 손에 땀을 쥐게 하는 반전 생존 레이스를 앞세워 주말 안방극장을 완벽하게 장악했다. 화제성의 척도인 2049 시청률에서 압도적인 성적으로 일요 예능 왕좌를 차지한 ‘런닝맨’은 한순간도 눈을 뗄 수 없는 긴장감 넘치는 구성과 게스트들과의 완벽한 호흡을 선보이며 대한민국 대표 주말 버라이어티로서의 위상을 다시 한번 확고히 증명해냈다.

지난 5일 방송된 ‘런닝맨’은 닐슨코리아 수도권 가구 기준 2049 시청률 2.3%를 기록했다. 이는 지난주 방송분에 비해 수치가 대폭 상승한 결과로 동시간대 예능 프로그램 중 1위 자리를 굳건히 지켰을 뿐만 아니라 이날 지상파와 종합편성채널, 케이블에서 방송된 모든 일요일 예능을 통틀어 전체 1위에 오르는 기염을 토했다.

특히 시청자들의 몰입도가 극에 달했던 분당 최고 시청률은 앞선 기록들을 껑충 뛰어넘어 무려 5%까지 치솟으며 뜨거운 화제성을 입증했다. 이날 방송은 걸그룹 (여자)아이들의 미연과 민니가 게스트로 출격해 신곡 안무를 최초 공개하며 분위기를 달궜다. 이어 진행된 레이스는 목돈을 벌어들이는 ‘살다 보면 목돈 쥐겠지’라는 주제로 꾸며져 신비 복숭아 농장 등 이색적인 체험 현장이 연달아 펼쳐졌다.

▲ 아이들 미연·민니 출격, 물귀신 잡는 반전의 생존 레이스

평화로운 체험 활동만 이어질 줄 알았던 이날 레이스의 진정한 하이라이트는 후반부에 숨겨진 반전의 ‘생존 체험’이었다. 레이스를 최종적으로 종료하려면 인간의 정체를 한 채 숨어든 ‘물귀신’을 찾아내 완벽하게 아웃시켜야 한다는 히든 미션이 갑작스럽게 공개됐다. 예상치 못한 무시무시한 미션의 등장에 촬영장은 순식간에 대혼란에 빠져들었고 멤버들 사이에는 서로를 향한 강한 의심과 팽팽한 신경전이 시작됐다.

이 과정에서 맏형 유재석의 베테랑다운 예리한 추리력이 빛을 발했다. 유재석은 물귀신의 추격을 피하는 긴박한 상황 속에서도 마을 곳곳을 샅샅이 뒤지며 숨겨진 단서들을 수집해 나갔고, 결국 이번 레이스의 진짜 이름이 ‘살.목.지(살고 싶으면 목숨을 지켜라)’라는 사실을 밝해내며 반전의 서막을 열었다.

정체가 탄로 난 물귀신들과 인간들의 치열한 아웃 대결이 본격적으로 펼쳐진 가운데, 막판 매서운 집중력을 발휘한 양세찬과 게스트 미연의 대활약이 이어졌다. ‘런닝맨 경력직’다운 노련함을 발산한 미연과 어디로 튈지 모르는 무해한 매력의 민니까지 가세해 인간 팀을 승리로 이끌며 분당 최고 시청률 5%의 명장면을 완성했다.

▲ 송은이·조혜련 등판, 1995년 추억 소환과 희극인 대격돌 예고

최고 시청률 5%를 돌파하며 기세를 올린 ‘런닝맨’은 오는 12일 방송에서 한층 더 강력해진 웃음 폭탄을 예고하며 주말 예능 왕좌 굳히기에 나선다. 이번 주에는 연예계 대표 절친이자 레전드 예능인인 송은이와 조혜련이 게스트로 참여해 1995년의 감성을 고스란히 소환하는 ‘이 기억의 끝을 잡고’ 레이스를 펼친다. 대한민국 코미디계의 황금기였던 90년대 시절의 패션과 메이크업을 완벽하게 재현한 멤버들과 게스트들의 파격적인 비주얼이 벌써부터 안방극장의 기대를 모으고 있다.

특히 이번 녹화는 KBS 공채 개그맨 7기 유재석과 10기 지석진의 긴급 호출을 받고 출격한 송은이, 조혜련의 만남이라는 점에서 희극인들의 거침없는 대격돌이 예상된다. 오프닝부터 최고참 선배로 변신한 유재석은 후배들을 한자리에 집합시킨 뒤 얼차려까지 부여하며 기선제압에 나선다. 평소 거침없는 입담을 자랑하던 양세찬마저 대선배들의 농익은 전설적인 토크 릴레이와 기세에 눌려 조용히 혀를 내두르는 이색적인 모습이 연출되기도 했다.

여기에 김종국은 터보 데뷔 시절 가요계를 뒤흔들었던 실제 의상을 그대로 입고 등장해 그 시절 대표 안무를 완벽하게 재현하며 감탄을 자아냈고, 이를 본 지석진은 “터보가 왜 아저씨가 돼서 돌아왔냐”고 받아쳐 폭소를 유발했다. 막내 지예은은 배우 김희선의 90년대 스타일을 싱크로율 높게 재현했으나, 유재석이 “김희선이 아니고 김휘선이다”라며 찬물을 끼얹는 농담을 던져 케미를 더했다.

희극인 팀과 예능인 팀으로 나뉘어 특정 연도를 대표하는 추억의 물건들을 맞히는 이번 레이스에서는 지석진이 과거 나이트클럽 시절 웨이터인 ‘설렁탕’과 보조 ‘다대기’를 회상하는 등 눈물겨운 과거 에피소드들이 대거 방출될 예정이다. 역대급 시청률 폭발에 이어 또 한 번의 레전드 방송을 예고한 ‘런닝맨’의 ‘이 기억의 끝을 잡고’ 레이스는 오는 12일 일요일 오후 6시 10분에 전격 공개된다.

허장원 기자 / 사진= SBS ‘런닝맨’