‘심장병→뇌졸중→유방암’…제시 제이, 초대형 악재 잇달아

[TV리포트=김나래 기자] 세계적인 팝스타 제시 제이(Jessie J)가 최근 유방암 투병 사실을 고백하며 팬들에게 충격을 안겼다. 그는 매체와의 인터뷰를 통해 자신의 투병기와 재건 수술 경험, 그리고 어린 시절부터 겪어야 했던 질병들을 솔직하게 털어놨다.

지난 29일(현지 시각) 영국 매체 더 가디언과 인터뷰를 한 제시 제이는 유방암을 초기에 발견하여 화학 요법이나 방사선 치료를 받지 않고 수술만으로 제거할 수 있었다고 밝혔다. 그는 4개월 전 유방 절제술을 받았으며 자신의 오른쪽 가슴 상태를 “꽉 조이는 침대 시트 아래의 자몽 같다”고 유머러스하게 표현했다. 이어 강박장애 때문에 가슴 수술을 절대 하지 않겠다고 다짐했던 계획이 암으로 인해 무너졌다고 덧붙였다.

이날 제시는 자신이 힘든 상황에서도 긍정적인 태도를 유지하는 비결이 어린 시절부터 겪어온 여러 질병 때문이라고 말했다. 그는 11살의 어린 나이에 영국 웨스트 엔드에서 뮤지컬 배역을 따냈지만 동시에 울프-파킨슨-화이트 증후군이라는 심장 질환을 진단받았다. 이 질환의 증상으로는 빠른 심박수, 현기증, 심계항진 등이 있다. 그는 뮤지컬을 연습할 때는 링거를 맞고 저녁에는 다시 병원으로 돌아가야 하는 힘든 일상을 보냈다고 회상했다.

시련은 여기서 멈추지 않았다. 그는 고등학교에 재학 중이던 17세에 걸그룹 소울딥의 멤버로 활동하는 기쁨을 누렸다. 하지만 이내 뇌졸중을 겪으며 또 다시 활동을 중단해야 했다. 게다가 불행은 여기서 그치지 않고 2020년에는 교통사고에 휘말려 후두가 밀려 올라가는 부상을 당했다. 이로 인해 그는 1년 동안 노래를 전혀 부를 수 없었다는 충격적인 사실을 고백했다. 그러나 그는 “단 한 번도 이러한 불행들이 나 자신을 규정하도록 허락하지 않았다”며 강인한 극복 의지를 드러내 모두를 감동시켰다. 또 그는 모든 경험을 “놀라운 일”로 받아들이며 현재까지도 긍정의 힘으로 삶을 살아가고 있다고 강조했다.

제시 제이는 폭발적인 가창력과 넓은 음역대, 독특한 스타일로 2010년대를 풍미한 영국의 대표적인 싱어송라이터다. 그는 10대 시절부터 음악적 재능을 인정받았다. 특히 가수로 데뷔하기 전에는 가수 마일리 사이러스의 히트곡 ‘Party in the U.S.A.’를 공동 작곡하며 뛰어난 작곡 실력을 선보이기도 했다. 이후 2011년 ‘Who You Are’를 발표하며 글로벌 스타로 발돋움했다. 앨범에 수록된 ‘Price Tag’, ‘Domino’는 전 세계적으로 히트하며 많은 사랑을 받았다. 한국에서는 아리아나 그란데, 니키 미나즈와 함께한 곡 ‘Bang Bang’으로 유명하다.

김나래 기자 knr@tvreport.co.kr / 사진= 제시 제이