백종원, 논란 이후 첫 소식 전했다…’남극 명예 대원’ (‘남극의 셰프’)

[TV리포트=김진수 기자] MBC ‘기후환경 프로젝트 – 남극의 셰프’에서 백종원, 임수향, 수호, 채종협이 혹독한 남극 신고식을 통해 남극세종과학기지 ‘명예 대원’으로 입소했다. 지난 17일 방송된 첫 회에서는 네 사람이 기후 변화 연구의 최전선인 남극으로 떠난 모습을 담았다. 이들은 최초로 ‘명예 대원’ 자격으로 남극을 방문하게 되었으며, 펭귄마을과 세종기지 등을 방문했다. 수호는 “폭우가 내리다가도 폭염에 가까워지는 등 이상 기후를 보며 ‘지구 온난화 때문’이라고 느꼈다. 남극에 가는 것 자체에서 책임감과 부담감을 느낀다. 남극의 현재 상황을 잘 보여주고 싶다”라는 각오를 전했다.

‘남극 명예 대원’ 4인은 남극 생존을 위해 해상안전훈련, 소방안전훈련, 육상안전훈련을 받으며 입성을 준비했다. 채종협은 “생존 훈련을 받다 보니 남극이 진짜 위험하구나 싶었다”고 말했다. 준비를 마친 4인은 칠레 푼타아레나스에 도착했다. 푼타아레나스는 남극의 킹 조지 섬까지 비행기로 약 2시간 걸리는 지리적 특성이 있어 연구원과 탐험가들이 모이는 곳이다.

첫날 숙소에 짐을 푼 임수향은 “아직 남극은 아니지만 ‘내가 진짜 세상 끝에 와 있네?’라는 생각에 기대가 되었다”며 설레는 마음을 드러냈다. 그러나 2일 차에는 남극의 킹 조지 섬에 눈보라가 몰아치고, 3일 차에는 활주로에 살얼음이 끼며 비행기가 취소되었다. 4일 차에도 여건이 좋지 않아 입남극이 불가능한 상황이 지속되며 명예 대원들은 좌절감을 느꼈다. 하지만 5일 차에는 다행스럽게도 입남극 일정이 확정되어 비행편이 결정되자 그제야 모두 활짝 웃었다.

남극행 비행기는 남미 대륙을 지나 차원이 다른 설산의 규모를 자랑하는 남극 대륙, 킹 조지 섬에 도착했다. 첫 발을 내디딘 임수향은 “경이로운 마음이었다”고 감동을 표현했다. 수호는 “평생 다시 경험하기 힘든 순간이었다”며 입성 소감을 전했다.

세종과학기지로 이동하기 위해 명예 대원들은 고무보트에 탑승했다. 마리안소만에 가까워지자 빙산과 빙벽에서 떨어진 작은 얼음덩어리들이 보였다. 안전을 담당한 해상안전대원 권오석은 기후 변화로 인해 빙벽이 무너지는 속도가 빨라지고 있다고 설명했다. 과거에 비해 이곳의 빙벽은 약 2km 후퇴한 것으로, 2025년에는 기반암까지 드러날 것이라고 경고했다. 네 사람은 지구 온난화의 영향을 직접 목격하며 남극의 위기를 체험했다.

이렇게 백종원, 임수향, 수호, 채종협은 대한민국으로부터 17,240km 떨어진 남극세종과학기지에 도착했다. 이들은 21년 전 블리자드에 조난된 동료 대원을 추모하며 첫 일정을 시작하였다. 이어 월동 대원들은 외식 불모지의 유일한 식당 ‘세종회관’에서 점심을 하였다. 안치영 조리대원은 “하루 세 끼 먹는 게 가장 큰 즐거움이다. 각자의 일을 하며 잘 살아있는지 확인하는 시간”이라고 남극에서 가지는 식사의 의미를 강조했다. 그는 “1년간 고립된 환경에서 즐거움을 찾으려 노력하지만 외식이 어려워 대원들이 힘들어한다”고 말하며, 새로운 맛을 선보일 ‘남극 명예 대원’들의 역할에 기대를 모았다.

‘기후환경 프로젝트 – 남극의 셰프’는 매주 월요일 밤 10시 50분에 방송되며, U+tv와 U+모바일tv에서는 매주 월요일 0시에 공개된다.

김진수 기자 kjs@tvreport.co.kr / 사진 = 남극의 셰프, ENA ‘백종원의 레미제라블’