초등 여아 사진에 바코드 넣더니…’언더피프틴’, 긴급 기자회견 진행

[TV리포트=진주영 기자] 방송 전부터 아동 성적 대상화 논란에 휩싸인 MBN 새 예능 프로그램 ‘언더피프틴’이 결국 기자회견을 열기로 했다.

‘언더피프틴’ 제작진 측은 오는 25일 오후 2시 서울 상암동 스탠포드호텔코리아에서 제작 관련 긴급 보고회를 진행한다고 24일 밝혔다. 이 보고회는 당초 계획에 없던 일정으로 서혜진 크레아스튜디오 대표와 용석인 PD, 이국용 PD가 참석해 방송분 일부를 시사하고 취재진과의 질의응답 시간을 가질 예정이다. 포토타임은 따로 진행되지 않는다.

‘언더피프틴’은 오는 31일 첫 방송 예정인 글로벌 오디션 프로그램이다. 만 15세 이하 K-팝 신동을 발굴하는 콘셉트를 내세우고 있다. 그러나 티저 영상과 참가자 프로필이 공개된 이후 미성년 출연자들의 과도한 스타일링이 문제가 되며 아동 성적 대상화 논란이 제기됐다.

특히 각 참가자들의 프로필 사진 하단에 ‘바코드’를 삽입한 부분이 충격을 줬다. 아동 ·청소년 참가자들을 노골적인 상품으로 취급한 게 아니냐는 비판이 쏟아졌다.

논란이 커지자 방송사 측은 프로그램 구성과 방영 여부를 전면 재검토 중이라고 밝혔고 본사 차원의 공식 입장 발표도 예고한 상태다.

제작진은 현재 논란으로 인해 참가자와 보호자들이 심리적으로 큰 충격을 받은 상황이라고 전하며 모든 출연자는 자발적 의사와 보호자 동의 하에 프로그램에 참여했으며 제작 과정에서도 미성년자를 보호하기 위한 기준을 철저히 준수했다고 밝혔다.

아울러 본편과 관련된 티저 영상은 크레아스튜디오 공식 채널을 통해 공개될 예정이며 시청자들이 직접 내용을 확인한 후 판단해 줄 것을 요청하고 있다.

제작진은 참가자들의 오랜 노력과 열정이 헛되지 않도록 최선을 다하겠다는 입장을 전하며 향후 유사한 논란이 발생하지 않도록 제작 전반에 더욱 신중을 기하겠다는 입장이다.

진주영 기자 jjy@tvreport.co.kr / 사진= MBN ‘언더피프틴’