‘정치 손절’ 김흥국, 다시 태극기 든다…자비로 월드컵 원정 응원

[TV리포트=강지호 기자] 가수 김흥국이 대한민국 축구대표팀을 응원하기 위해 또 한 번 월드컵 원정길에 오른다.

김흥국 측은 ‘2026 FIFA 북중미 월드컵’ 현지 응원을 위해 오는 10일 출국한다고 4일 밝혔다. 그는 미국 로스앤젤레스를 거쳐 이튿날 멕시코로 이동한 뒤 현지 교민 응원단과 함께 대한민국 축구대표팀 응원에 나설 예정이다.

연예계를 대표하는 축구 마니아로 꼽히는 김흥국은 1990 이탈리아 월드컵을 시작으로 30년 넘게 한국 축구와 함께해 왔다. 코로나19 바이러스로 인한 팬데믹 시기를 제외하고 꾸준히 월드컵 현장을 찾았던 그는 이번 북중미 월드컵 원정까지 포함하면 통산 8번째 월드컵 현장 응원에 나선다.

당초 김흥국은 자신이 이끄는 축구 팬 모임 ‘축사모(축구를 사랑하는 모임)’ 회원들과 단체 응원을 계획했던 것으로 알려졌다. 그러나 여건상 추진이 쉽지 않자 결국 홀로 출국을 결정한 것으로 전해졌다.

그동안 김흥국은 대한민국 축구대표팀 경기가 열리는 곳이라면 국내외를 가리지 않고 응원석을 지켜왔다. 그는 월드컵뿐만 아니라 각종 국제대회 현장을 직접 찾으며 대표팀을 향한 남다른 애정을 보여왔다.

1985년 ‘떠나간 내님’으로 가요계에 데뷔한 김흥국은 ‘호랑나비’, ’59년 왕십리’ 등을 히트시키며 큰 사랑을 받았다. 이후 윤석열 전 대통령을 공개적으로 지지하는 등 정치 활동에서 목소리를 높였던 그는, 생활고를 호소하며 정치와 선을 긋고 가수 활동에만 집중하겠다고 밝혔다.

강지호 기자 / 사진= TV리포트 DB, 김흥국, 채널 ‘김흥국 들이대TV’