마지막까지 전 채널 1위→ENA 역대 2위로 유종의 미 거둔 韓 드라마

[TV리포트=강지호 기자] 잊힌 사건은 끝났지만, 남겨진 사람들의 시간은 여전히 흐르고 있었다. 드라마 ‘허수아비’가 긴 여운을 남기며 대장정의 막을 내렸다.

지난달 26일 방송된 ENA 월화드라마 ‘허수아비’가 12회를 끝으로 종영했다. 마지막까지 진실을 좇은 강태주(박해수)는 30년이 지나도 끝나지 않은 사건과 상처를 마주했고, 살아남은 이들을 위해 다시 걸음을 내디뎠다. 허수아비라는 이름 아래 숨겨진 진실을 쫓아온 사람들 역시 모두 각자의 허수아비로 살아왔음을 깨달은 가운데, 더 이상 허수아비처럼 살지 않겠다는 강태주의 다짐은 깊은 울림을 남겼다.

최종회 시청률은 전국 8.1%, 수도권 8.3%(닐슨코리아 유료가구 기준)를 기록하며 자체 최고 시청률을 경신했다. 분당 최고 시청률은 전국 기준 9.3%까지 치솟았고, 2049 타깃 시청률 역시 분당 최고 3.3%를 기록하며 동시간대 전 채널 1위에 올랐다.

이날 방송에서는 임석만(전석찬)의 재심 재판이 본격적으로 진행됐다. 장명도(전재홍), 도형구(김은우), 박대호(박원상)는 강압 수사 의혹을 부인했지만, 강태주는 방사성 동위원소 검사 오류와 자신의 판단 착오를 인정하며 또 다른 피해자 이성진(박상훈)을 증인으로 세웠다.

차영범(송건희)이 과거 강태주의 폭행 여부를 묻자 이성진은 “그분은 나를 풀어준 은인”이라고 답했다. 이어 당시 담당 검사였던 차시영(이희준)이 허위 자백을 강요했다고 증언하며 법정에 파장을 일으켰다. 자신이 신뢰해온 차시영의 진실을 마주한 차영범은 충격에 휩싸였다.

강태주는 30년 만에 서지원(곽선영)과 재회했다. 윤혜진(이아린) 사건의 진실을 모두 알게 된 서지원은 “망가진 것들을 다시 바로잡겠다”는 강태주의 말에 힘을 보탰다. 이후 두 사람은 윤혜진 시신 은닉 사건을 파헤치기 위해 ‘연쇄살인범과 프로파일러의 공조’라는 제목의 단독 보도를 준비했다.

그러나 강태주는 서지원과 상의 없이 사건 관련자들의 이름을 공개하며 또 한 번 파문을 일으켰다.

차시영의 실체를 알게 된 차순영(도지원)과 차영범 역시 그를 더 이상 가족으로 받아들이지 못했다. 차순영은 아들에게 강태주와의 관계를 털어놓으며 자신이 과거 ‘강순영’이었다는 사실까지 고백했다.

그럼에도 차영범은 마지막까지 차시영을 설득하려 했다. 피해자들에게 진실을 밝히고 사죄하라고 부탁했지만, 차시영은 법정에서도 끝내 거짓을 선택했다.

결국 아이러니한 상황이 벌어졌다. 강태주의 말처럼 경찰이 묻어버린 진실을 살인범이 밝히게 된 것. 이용우(정문성)는 직접 법정에 나서 7차 사건의 진범이 자신이라고 증언했고, 임석만은 30년 만에 무죄를 선고받았다. 오랜 세월 살인범이라는 낙인을 안고 살아온 그는 마침내 누나 임지혜(심소영)와 재회하며 눈물을 자아냈다.

하지만 모든 것이 해결된 것은 아니었다. 윤혜진은 끝내 가족의 품으로 돌아오지 못했고, 사건에 연루된 이들 역시 완전한 책임을 지지 않았다. 공소시효로 법의 심판을 피한 이용우를 향해 강태주는 “이 모든 비극의 시작은 너였다”라고 일갈하며 마지막 인터뷰를 마쳤다.

‘허수아비’는 1986년부터 1991년까지 발생한 실제 연쇄살인사건을 모티브로, 진범이 밝혀진 이후 처음 제작된 드라마라는 점에서 방영 전부터 관심을 모았다. 단순한 범인 추적극에 머물지 않고 사건 이후에도 상처를 안고 살아가는 사람들의 시간을 비추며 묵직한 질문을 던졌다.

‘모범택시’ 이후 다시 호흡을 맞춘 박준우 감독과 이지현 작가는 장르적 긴장감과 사회적 메시지를 균형 있게 녹여내며 마지막까지 높은 몰입도를 유지했다.

배우들의 열연 역시 빛났다. 박해수는 진실을 따라 무너져가는 강태주의 복잡한 내면을 섬세하게 그려내며 극을 이끌었다. 이희준은 욕망과 결핍, 위선을 모두 품은 차시영의 이중적인 얼굴을 압도적인 연기로 완성했다.

곽선영은 인간적인 따뜻함과 신념을 동시에 지닌 서지원을 설득력 있게 표현하며 존재감을 드러냈다. 정문성은 이기환과 이용우를 넘나드는 폭넓은 연기로 강렬한 인상을 남겼고, 송건희 역시 1인 2역을 안정적으로 소화하며 극의 몰입도를 끌어올렸다.

여기에 서지혜, 유승목, 허정도, 백현진, 전재홍, 김은우, 류해준 등 배우들 역시 빈틈없는 연기 앙상블로 극의 현실감을 더했다. 1988년 강성을 살아가는 인물들의 삶을 촘촘하게 그려내며 작품의 진정성을 완성했다.

진실은 늦게 도착했지만 끝내 사라지지 않았다. ‘허수아비’는 사건보다 사람을 바라보며, 남겨진 이들의 시간을 끝까지 기록한 채 긴 여운 속에서 막을 내렸다.

강지호 기자 / 사진= ENA ‘허수아비’