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[TV리포트=이혜미 기자] 팝의 황제 마이클 잭슨이 아동 성매매 및 성적 학대 혐의로 피소됐다.
지난달 28일(현지시각) 피플, 데일리 메일 등 복수 매체들에 따르면 잭슨의 생전 최측근이었던 카시오 가문 남매들은 고인의 유족을 상대로 소송을 제기했다.
잭슨이 수차례 방문했던 유명 호텔의 직원을 아버지로 둔 이들은 “잭슨이 자신의 재산, 유명세 등을 이용해 우리를 조종하고 세뇌했다”고 주장하고 있다. 고인이 선물과 애정, 관심을 주며 가족의 신뢰를 얻은 후 어른들과의 관계를 격리시키고 마약과 술을 제공하는 건 물론 음란물에 노출시키고 학대했다는 것이다.
피플이 입수한 23페이지 분량의 소송장엔 ‘잭슨은 10년이 넘는 기간 동안 원고들을 약물로 마취시키고 강간한 아동 성범죄자이며 일부 원고는 겨우 7, 8살의 나이부터 학대를 당했다’ ‘잭슨은 원고들의 가족 집에 머물렀던 시기를 포함해 전 세계 여러 곳에서 장기간에 걸쳐 학대를 저질렀다’ 등의 내용이 담겨 충격을 더했다.
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이와 관련해 잭슨 가족을 대리하는 변호사 마티 싱어는 피플지에 성명을 보내고 “이번 소송은 카시오 일가의 필사적인 돈벌이 수단”이라고 일축했다. 뿐만 아니라 “마이클의 가족들은 25년 넘게 그를 옹호하며 부적절한 행위에 대한 그의 무죄를 입증해왔다. 이번 소송은 마이클의 유산을 챙기려는 계략을 일환으로 관할권을 교묘하게 이용하려는 명백한 술책”이라며 카시오 남매들을 비난했다.
싱어는 또 “그간 카시오 가족은 지난 2011년 출간한 책과 오프라 윈프리와의 인터뷰 등을 통해 마이클이 누구에게도 해를 끼친 적이 없다고 일관되게 주장해왔다. 유산 관리 단체의 재정적 성공 이후 이들은 막대한 금액을 지불하지 않으면 마이클을 옹호했던 진술과 완전히 반대되는 끔찍한 혐의를 공개하겠다고 협박했다”며 분통을 터뜨렸다.
이번 소송은 카시오 가문의 남매들이 캘리포니아 베벌리힐스 법원에 출두해 유족과의 재정 합의를 진행한 지 한 달 만에 제기됐다. 이들에 대한 후속 심리는 오는 5일 예정돼 있다.
이혜미 기자 gpai@tvreport.co.kr / 사진 = 마이클 잭슨
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