‘광주 5.18 민주 운동화’ 보도한 故 테리 앤더슨, 사망 1주기 [RE:멤버]

[TV리포트=허장원 기자] 전 세계에 1980년 광주 5.18 민주화 운동을 보도한 테리 앤더슨이 사망한 지 1년이 흘렀다.

테리 앤더슨은 지난해 4월 21일 미국 뉴욕주 그린우드레이크 자택에서 별세했다. 향년 76세. 고인은 최근 심장 수술을 받았지만 정확한 사인은 밝혀지지 않았다.

테리 앤더슨은 1947년 미국 오하이오 로레인에서 태어났다. 고등학교를 졸업한 뒤 해병대에 입대해 베트남전에 참전했다. 귀국한 뒤엔 저널리즘을 공부하고 AP통신에 입사했다.

1980년 AP통신 일본 특파원으로 있던 고인은 5.18 민주화 운동 현장을 직접 찾아 한국에서 벌어진 국가 폭력의 실상을 보도했다. 당시 13건의 기사를 통해 ‘민주주의를 갈망하는 시민들의 모습’을 기록했다.

문화체육관광부 옛 전남도청복원추진단은 2020년 고인이 1980년 5월 22일부터 27일까지 광주 현장에서 취재한 기사 원고를 공개하기도 했다.

그는 “광주 시민들 시위가 처음에는 평화롭게 시작됐지만 공수부대들이 5월 18일~19일 시위자들을 무자비하게 소총과 총검으로 진압하면서 격렬한 저항으로 변했다”고 보도했다. 이어 계엄군이 외곽으로 물러나 있던 5월 23일 시민들이 거리를 청소하고 곳곳에 있는 잔해와 불탄 차들을 치웠다는 내용도 기록했다.

2020년 발간된 책 ‘AP, 역사의 목격자들’에서 그는 “계엄군이 폭도 3명을 죽였다고 말했지만 사실 확인을 위해 광주 시내를 돌아다니며 눈에 띄는 시신을 모조리 센 결과 첫날 한 장소에서만 시신 179구를 발견했다”고 설명했다.

이후 레바논 특파원으로 일한 고인은 1985년 3월 레바논 무장세력인 헤즈볼라에게 납치돼 7년 가까이 구금됐다가 풀려나기도 했다. 당시 그는 결혼을 앞둔 예비신랑으로 약혼녀는 임신 6개월이었다. 구금 7년 만인 1991년 12월 석방됐지만 외상후 스트레스 장애(PTSD)로 고통받았다.

고인은 이란 정부가 그의 납치에 역할을 했다는 법원 판결에 따라 이란 동결 자금 수백만 달러를 보상으로 받았다. 그러나 보상금 대부분은 투자로 잃었으며 2009년엔 파산 신청을 했다.

플로리다 대학에서 저널리즘을 가르치던 그는 2015년 은퇴했고 이후 버지니아주 북부에 있는 작은 말 농장에서 지냈다.

고인은 취재를 통해 ‘광주 폭동’이라고 주장한 정부 발표와 정반대 사실을 보도, 한국 민주화 역사를 지켜냈다는 평을 받기도 했다.

허장원 기자 hjw@tvreport.co.kr / 사진= KBS 뉴스